Bras de fer attendu
Hamilton contre Verstappen : le duel annoncé de la saison 2021 en Formule 1 pourrait bien être épique ce weekend encore au Portugal, sur le circuit méconnu de Portimao, comme à Imola il y a bientôt quinze jours.
La F1, en effet, n’a connu qu’une course dans l’algarve (Sud), en octobre 2020, dont la piste vallonnée au revêtement lisse « rend compliqué de faire fonctionner les pneus », rappelle le patron de Mercedes Toto Wolff.
Avec un succès chacun en deux manches cette saison (Hamilton a gagné l’épreuve d’ouverture à Bahreïn, Verstappen à Imola), le pilote Mercedes et le Néerlandais de Red Bull font quasiment jeu égal au championnat du monde, avec un petit point d’avance pour le premier (celui du meilleur tour en course à Imola).
Hamilton intouchable à Portimao en
Pole position, meilleur tour, victoire avec 25 secondes d’avance sur son équipier finlandais Valtteri Bottas et 34 secondes sur Verstappen : l’an dernier, le week-end portugais avait été idéal pour le champion en titre, devenu à Portimao l’unique détenteur du record de victoires en F1 devant Michael Schumacher.
Mais il est difficile d’imaginer un tel scénario dimanche, tant l’écart s’est réduit entre la septuple championne du monde Mercedes et sa dauphine Red Bull, qui semble même avoir l’avantage en ce début d’exercice.
✔ Championnat (après 2 GP) 2. Max Verstappen (PB/RED Bull) 43, 3. Lando Norris (Gbr/mclaren) 27, 4. Charles Leclerc (Mon/ferrari) 20, 5. Valtteri Bottas (Fin/mercedes) 16, 6. Carlos Sainz Jr (Esp/ferrari) 14, 7. Daniel Ricciardo (Aus/mclaren) 14, 8. Sergio Pérez (MEX/RED Bull) 10, 9. Pierre Gasly (Fra/alpha Tauri) 6, 10. Lance Stroll (Can/aston Martin) 5, 11. Yuki Tsunoda (Jap/alpha Tauri) 2, 12. Esteban Ocon (Fra/renault) 2, 13. Fernando Alonso (Esp/renault) 1
✔ Programme Aujourd’hui : essais libres 1 (12h30/13h30) essais libres 2 (16h/17h)
Demain : essais libres 3 (13h/14h), qualifications (16h/17h)
Dimanche : GP du Portugal à 15h