Napoléon, « la légende dorée et la légende noire »
Emmanuel Macron a commémoré hier les 200 ans de la mort de Napoléon. De nombreuses expositions sont prévues, alors que les musées rouvrent le 19 mai.
Le 5 mai 1821, l’empereur rend son dernier soupir à l’âge de 51 ans, loin des siens et de son pays, sur « les rochers sinistres » de Sainte-hélène, île perdue de l’atlantique sud où les Britanniques l’ont envoyé en exil après sa dernière défaite, à Waterloo.
Deux cents ans plus tard, Emmanuel Macron a déposé une gerbe au pied de son tombeau, sous la coupole des Invalides, à 17 h 49, heure exacte de son décès, juste après avoir prononcé un discours à l’institut de France.
Un portrait
« en clair-obscur »
« Un bâtisseur, un stratège et un législateur » mais aussi des « fautes », comme le rétablissement de l’esclavage : Napoléon Bonaparte «est une part de nous », a affirmé le Président en dressant un portrait « en clair-obscur » de l’empereur, figure incontournable de l’histoire de France.
Répondant à ceux, notamment à gauche, qui ont critiqué la décision de commémorer Napoléon et pas les 150 ans de la Commune, Emmanuel Macron a appelé à ne pas « céder » à « la tentation du procès anachronique, qui consisterait à juger le passé avec les lois du présent ».
Avant lui, ses prédécesseurs s’étaient gardés de s’exprimer sur le sujet depuis que Georges Pompidou avait célébré en 1969 le bicentenaire de sa naissance à Ajaccio.
Stratège militaire
L’historien Jean Tulard, spécialiste de l’empereur corse, s’est exprimé avant le président de la République à l’institut, et a notamment détaillé comment, depuis 200 ans, les récits sur Napoléon balancent « entre deux légendes : la légende dorée et la légende noire ».
Ses défenseurs célèbrent souvent le stratège militaire et l’initiateur de « l’état moderne », tandis que ses pourfendeurs relèvent les centaines de milliers de morts de ses campagnes militaires et sa décision de rétablir l’esclavage, analyse l’historien.
« L’exposition Napoléon » à La Villette
Témoignant de la fascination que suscite toujours l’empereur, le bicentenaire est l’occasion de la sortie d’une multitude de nouveaux ouvrages. Annoncée comme l’une des stars de la saison culturelle, « L’exposition Napoléon », qui retrace les grandes étapes de sa vie, accueillera le public à la Grande Halle de La Villette à Paris à partir du 28 mai.