La chapelle Saint-jean réhabilitée
Entièrement réhabilitée, la chapelle privée dite des « 1 000 cousins » a été inaugurée hier matin. Financements privés, souscription publique et subventions : un chantier exemplaire à Antibes
On voudrait que vous fassiez ce que vous avez fait pour la chapelle Saint-jean à Antibes. » Confidence du gérant de la Société Méditerranéenne de Bâtiment et de Rénovation, qui participait, hier matin, à l’inauguration de l’édifice qui s’élève au quartier Saint-maymes, au milieu d’un grand pré. Yann de Carné n’a pas révélé de quelle commune émanait cette demande mais l’anecdote est révélatrice. La restauration de la chapelle Saint-jean, célébrée en grande pompe, est exemplaire. D’abord par la qualité des travaux de réhabilitation qui ont duré sept ans, en tenant compte de la genèse du projet, et ont, hélas, été émaillés de nombreux aléas, puis par le financement qui a uni fonds privés, dons, souscription publique et subventions publiques. Conseil départemental, Ville, État (par l’entremise de la Direction Régionale des Affaires Culturelles), association de Sauvegarde de la Chapelle, présidée par Paul Barnaud, fondation de Sauvegarde de l’art Français, Vieilles Maisons de France… Tous se sont réunis au chevet de la chapelle dite des « mille cousins ». Car l’édifice, érigé entre le XVIE et XVIIE siècles sur les ruines d’un ancien baptistère du VIE siècle, appartient depuis 1765 à la même famille. La chapelle a traversé les époques. Les descendants et héritiers des Guide ont veillé sur elle en créant en 1983 un « Groupement foncier agricole » pour en assurer la gestion et une association de sauvegarde.
Elle appartient un peu à tout le monde
Reste que cette propriété privée, ancrée dans l’histoire et le paysage, appartient un peu à tout le monde. Du moins, beaucoup d’antibois y sont profondément attachés et pas seulement pour des raisons religieuses. Au fil du temps, le site a accueilli des manifestations ouvertes à tous : les Journées du patrimoine, la fête de la Saint-jean, des expositions de crèches de Noël… Alors, lorsque la chapelle s’est retrouvée dans un état préoccupant, les murs et la charpente rongés par l’humidité, c’est tout naturellement que de nombreux Antibois ont participé à la souscription publique lancée pour compléter le financement qui, aléas de chantier oblige, est passé en trois ans de 450 000 euros à 950 000 euros. « L’appel aux dons a permis de lever près de 160 000 euros, a rappelé Jean-louis de Turckheim, chef du projet familial de restauration et fer de lance de l’opération. Des particuliers ont donné, ici et depuis l’étranger. Des particuliers, des commerçants, des associations… » Le reste du financement a été assuré à 48 % par la famille et à 48 % par la DRAC, le Département et la Ville.
La famille n’a pas eu recours à l’emprunt, notamment grâce à la vente d’un terrain privé. À l’ombre des grands chênes, avant de planter un caroubier, symbole du « pain de Saint-jean », de dévoiler une plaque remerciant les principaux donateurs et de savourer un concert « Jazz à Saint-jean », les déclarations d’amour n’ont pas manqué. Charles-ange Ginésy, président du Département, voit dans la renaissance de la chapelle «la preuve de notre volonté de protéger et de valoriser le patrimoine religieux, l’une de nos plus estimables richesses. »
Davantage ouverte sur la ville
Jean Leonetti a insisté sur l’implication de ce beau patrimoine dans la vie de la commune. Une implication qui va grandir, avec davantage de manifestations ouvertes au public. Cela commencera dès le jeudi 16 septembre, avec l’inauguration des « Instants musicaux du patrimoine », dans le cadre du Festival d’art sacré. Rendez-vous à 18 h 30, pour une présentation de l’édifice par Cécile You, guide conférencière suivie d’un concert par la violoniste Solenne Païdassi. C’est gratuit, mais il faut réserver votre billet (1).
Enfin, lors des Journées du patrimoine, les 18 et 19 septembre, plusieurs visites guidées seront proposées. L’occasion de toucher du doigt la véritable renaissance de la chapelle Saint-jean.