IL Y A 20 ANS, L’EFFROI...
3 000 morts dans les attaques d’al-qaïda Des Azuréens racontent leur 11 septembre 2001
Le 11 septembre 2001, le monde entier assistait horrifié à l’attaque des tours jumelles du World Trade Center à New York, par deux avions de ligne détournés par des terroristes d’al-qaïda. Puis à l’attaque du Pentagone à Washington. Avec pour terrible bilan 3 000 victimes. Récit de la journée qui a ébranlé l’amérique.
Il y a près de 20 ans, le 11 septembre 2001, les États-unis étaient la cible d’une attaque coordonnée et minutieusement préparée de l’organisation djihadiste Al-qaïda, qui frappa les tours jumelles du World Trade Center (WTC) à New York et le Pentagone près de Washington, incarnations de la puissance économique et militaire du pays.
Ces attentats, les plus meurtriers de l’histoire avec près de 3 000 morts, furent menés par 19 pirates de l’air, qui détournèrent quatre avions de ligne partis d’aéroports de la côte est – Boston, Washington et Newark – à destination de la Californie.
Deux appareils percutèrent successivement les tours jumelles, réduites en cendres en moins de deux heures ; un troisième éventra le Pentagone. Un quatrième appareil – qui visait présumément le Capitole, siège du Congrès, ou la Maison-blanche – s’écrasa dans une zone boisée de Shanksville, en Pennsylvanie, après une contre-attaque des passagers. Aucune personne à bord des quatre avions ne survécut.
Voici les principaux moments d’une journée qui fit vaciller la première puissance mondiale et changea le cours de l’histoire, tels qu’établis par la commission d’enquête du Congrès sur les attentats, et le musée-mémorial new-yorkais dédié aux victimes.
8h46 : un Boeing percute la tour nord
Le vol no 11 d’american Airlines, un Boeing 767 parti de Boston pour Los Angeles avec 92 personnes à bord – dont cinq pirates de l’air – frappe la tour nord du World Trade Center. Il ouvre une gigantesque brèche dans les étages supérieurs, qui s’enflamment.
9h03 : la tour sud est touchée
Le vol no 175 de United Airlines, également un Boeing 767 reliant Boston à Los Angeles, avec 65 personnes à bord dont cinq pirates, se fracasse à son tour contre les étages supérieurs de la tour sud.
9h05 : « L’amérique est attaquée »
En visite dans une école de Sarasota en Floride, le président George W. Bush commence à lire une histoire à des enfants d’une classe élémentaire. Son chef de cabinet lui annonce l’attaque sur la seconde tour et lui glisse à l’oreille : « L’amérique est attaquée. »
9h25 : fermeture de l’espace aérien
Les autorités de l’aviation civile, la FAA, annoncent la fermeture de l’espace aérien américain et interdisent tout décollage.
9h30 : la sidération du président
Le président américain interrompt sa visite en Floride. Dans une brève déclaration, il évoque une « apparente attaque terroriste ».
9h37 : le Pentagone est attaqué
Le vol no 77 d’american Airlines, un Boeing 757 parti de Washington-dulles pour San Francisco avec 64 personnes à bord dont cinq pirates, s’écrase sur la façade ouest du Pentagone.
9h58 : une tour s’effondre
La tour sud du WTC s’effondre dans un déluge de feu, d’acier et de poussière. La violence est telle qu’aucune trace D’ADN n’a jamais été retrouvée pour des centaines de victimes.
10 h 03 : le vol n°93 s’écrase en zone boisée
Le vol no 93 de United Airlines, un Boeing 757 parti de Newark (New Jersey) à destination de San Francisco avec 44 personnes à bord dont quatre pirates, s’écrase à Shanksville, une zone boisée de l’ouest de la Pennsylvanie. Certains passagers, informés par téléphone portable de ce qu’il se passait à New York, ont résisté aux terroristes.
10 h 28 : une deuxième tour s’effondre
La tour nord du WTC s’écroule, 102 minutes après avoir été touchée. La pointe sud de Manhattan est recouverte d’un nuage de cendres et de débris.
13 h 04 : état d’alerte maximum
En Louisiane, George W. Bush a atterri en provenance de Floride sur la base aérienne de Barksdale. Le président des États-unis place les forces armées en « état d’alerte maximum » et promet de « traquer et punir les lâches responsables » des attentats. Le président sera ensuite transféré sur la base aérienne d’offutt, dans le Nebraska, avant de rentrer à la Maison-blanche en soirée une fois tout danger écarté dans la capitale américaine.
20 h 30 : George W. Bush s’adresse aux Américains
Il dénonce des « actes terroristes délibérés » et promet d’en traquer les responsables, avertissant que Washington ne fera « aucune distinction » entre les terroristes et ceux qui les abritent.