RUGBY JOURNÉE, FRANCE - ITALIE À HEURES) Des places et une finale en jeu
Cinq novices, une charnière habituée aux seconds rôles et des « revenants » : le XV de France a dû se réinventer pour affronter l’Italie. En jeu, une place pour la finale la semaine prochaine
inq novices, une charnière habituée aux seconds rôles et des «revenants»: le XV de France a dû se réinventer pour affronter l’Italie samedi (21h10) au Stade de France, où une place pour la finale de la Coupe d’Automne des nations est en jeu.
Avec six autres joueurs sans aucune sélection sur le banc, cela fait onze néophytes au total. Du jamais vu depuis juin 2007 et un test-match perdu face aux All Blacks (4211) à Auckland, en l’absence des demi-finalistes du Top 14. A l’époque, Julien Pierre, Grégory Le Corvec, Nicolas Durand et consorts étaient encadrés par Christian Califano, Olivier Magne, Sébastien Chabal ou Thomas Castaignède.
Hommage
Mais dans le huis clos de Saint-Denis, où un hommage sera rendu à l’ex-ailier international Christophe Dominici, décédé mardi, l’essentiel de l’expérience de ce XV de France « new look » se concentre sur trois joueurs : le demi de mêlée Baptiste Serin (38 sélections), bombardé capitaine en l’absence de Charles Ollivon, l’ailier Teddy Thomas (21 sél.), seul rescapé du XV type et l’arrière Brice Dulin (29 sél.), rappelé pour la première fois depuis plus de trois ans. Un seul autre joueur, un revenant aussi, compte plus de 6 sélections, moyenne de cette équipe revue de fond en comble: le pilier Uini Atonio (32 capes), plus revu en Bleu depuis février 2019. Le sélectionneur Fabien Galthié
n’a pas pu faire autrement. Les clubs avaient accepté de mettre à disposition leurs internationaux pour trois feuilles de match maximum. Et Ollivon et ses partenaires ont atteint ce plafond en Ecosse (22-15) dimanche.
Si tout c’était déroulé comme prévu, Galthié aurait dû se passer de ses tauliers plus tôt. Le forfait des Fidji, ravagés par les cas de coronavirus, a repoussé l’échéance à Edimbourg.
Réuni lundi à Marcoussis, le groupe refait à neuf n’a eu que quelques jours pour se préparer. Et il ne manque pas de susciter la curiosité. Comment se comportera la deuxième ligne, composée du Lyonnais Killian Geraci et du Palois Baptiste Pensenti, entièrement novice? La première ligne 100% toulousaine avec Rodrigue Neti, Peato Mauvaka et Dorian Aldegheri s’appuiera quant à elle sur son vécu en club. A la charnière, le Toulonnais
Serin, qui atteindra les trois feuilles de match contre l’Italie, et l’ouvreur bordelais Matthieu Jalibert présentent une bonne dose de vécu commun. Doublures de la paire Antoine Dupont-Romain Ntamack en sélection, ils ont également joué plusieurs années ensemble à l’UBB.
Doubler l’Ecosse
Titulaire à Edimbourg en l’absence de Ntamack (cuisse), Jalibert sera aussi