Moderna commence ses essais sur des milliers d’enfants aux USA et au Canada

L’entreprise américaine Moderna a annoncé, hier, avoir commencé des essais de son vaccin contre le Covid- sur des milliers d’enfants âgés de  mois à  ans, une nouvelle étape considérée comme nécessaire pour arriver à mettre un terme à la pandémie. S’ils constituent une part importante de la population, les enfants sont toutefois moins exposés aux cas graves de la maladie, tout en la transmettant moins pour les plus jeunes d’entre eux. Leur vaccination n’a donc jusqu’ici pas été une priorité.

Actuellement, le vaccin anti-Covid de Pfizer est autorisé pour les personnes âgées de  ans et plus, et ceux de Moderna et de Johnson & Johnson pour les  ans et plus. Les trois entreprises américaines ont déjà commencé, parfois depuis plusieurs mois, des essais cliniques pour tester leur vaccin sur les adolescents (à partir de  ans). AstraZeneca étudie de son côté l’effet de son vaccin dès  ans. La société de biotechnologie Moderna prévoit, elle, désormais que   enfants et bébés participent à des essais aux Etats-Unis et au Canada. Ils seront suivis sur  mois après la seconde injection.

« Haute priorité »

Selon le très respecté immunologue Anthony Fauci, les enfants américains de moins de  ans pourront

« très probablement » être vaccinés début , avait-il déclaré le mois dernier.

« Je considère qu’il s’agit bien d’une haute priorité », a estimé le Dr Lee Savio Beers, présidente de l’American Academy of Pediatrics.

« Les enfants de moins de  ans transmettent moins le virus, mais cela ne veut pas dire qu’ils ne le transmettent pas du tout », y compris à des personnes à risque, a-t-elle argué. Et « même s’ils ont moins de chance de tomber terriblement malades, ils peuvent aussi l’être », y compris parfois sur plusieurs mois, a-telle dit, rappelant que plusieurs centaines de décès d’enfants ont été enregistrés. De plus, ils sont « touchés disproportionnellement » par certaines conséquences de la pandémie, comme les fermetures d’écoles. « Le plus de personnes nous pouvons vacciner, le mieux ce sera », abonde Henry Bernstein, professeur de pédiatrie. (Photo AFP)

Une immunité collective passe par la vaccination des enfants

« Une immunité collective efficace nécessitera la vaccination des enfants », ont écrit en février dans la prestigieuse revue scientifique NEJM les spécialistes en pédiatrie Perri Klass et Adam J. Ratner. Il s’agit d’une « obligation éthique et d’une nécessité pratique », selon eux. Les bénéfices seront à la fois

« directs » (les enfants tomberont moins malades), et « indirects » (ils ne transmettront pas la maladie), soulignent-ils. En outre, parce qu’ils n’ont pas fini leur développement, les essais cliniques sur les enfants visent à comprendre comment leur système immunitaire réagit à différents stades de croissance. Procéder par étape en descendant progressivement les classes d’âge est une démarche standard dans le développement de traitements.

Mais selon Amesh Adalja, il est aussi possible que la pandémie soit sous contrôle avant même que la distribution des vaccins pour les enfants n’aboutisse.