Variant breton : faut-il en avoir peur ?

La Direction générale de la santé a indiqué, hier, que des investigations sont encours pour en évaluer la transmissibilité.

Un variant du coronavirus SARS-CoV2, plus difficile à détecter par les tests PCR classiques, a été découvert sur huit patients morts de l’hôpital de Lannion (Côtes d’Armor), incitant les autorités à accroître le traçage des cas contacts et à lancer une enquête à son sujet.

Où a-t-il été détecté ?

Ce variant a été détecté au sein d’un cluster de 79 cas du centre hospitalier de Lannion. C’est la biologiste de l’hôpital qui a donné l’alerte au sujet de patients présentant les «symptômes typiques du Covid» avec «parfois» des résultats de tests PCR négatifs, a expliqué Stéphane Mulliez, directeur de l’Agence régionale de santé (ARS) Bretagne lors d’une conférence de presse.

Sept des huit patients étaient ainsi négatifs aux tests PCR classiques, à la suite des prélèvements nasopharyngés. Mais de nouveaux tests, sérologiques ou avec des «prélèvements respiratoires plus profonds» ,ont permis d’identifier la présence de la Covid-19, selon la même source.

Comment agit-il ?

Ces huit patients « assez âgés » avaient « des facteurs de comorbidité importants », selon M. Mulliez. La difficulté à détecter ce variant ne serait pas lié au fait que les tests PCR ont été réalisés tardivement. «Une des pistes, c’est que le virus transite de manière plus rapide entre les voies respiratoires supérieures et les voies respiratoires inférieures», a avancé Alain Tertre, responsable de la cellule régionale de Santé Publique France. «Mais ce sont des hypothèses», a-t-il précisé.

Des échantillons envoyés à l’Institut Pasteur pour établir un séquençage ont mis en évidence un nouveau variant «dérivé du Clade 20C».

Est-il dangereux ?

La difficulté à détecter ce variant a poussé les autorités sanitaires à le classer « sous surveillance », c’est-à-dire dans la catégorie VUI (variant under investigation) de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Il n’est toutefois pas classé dans la catégorie des variants inquiétants (VOC: variant of concern).

A ce stade, seuls trois variants sont considérés comme particulièrement préoccupants, les variants anglais, sud-africain et brésilien, notamment pour leur caractère potentiellement plus transmissible. Rappelons que l’apparition de variants est un processus naturel, le virus acquérant des mutations au fil du temps, pour assurer sa survie. Plus de 4 000 variants du SARS-CoV-2 ont été identifiés dans le monde selon les services de santé britanniques.

ATTESTATION DE DÉPLACEMENT DÉROGATOIRE