ART DUBAI ET LA SCÈNE DU MOYEN-ORIENT
21 DUBAI
Dubai ART – ARABIA’S NEW OIL
LINKING WEST TO EAST, THE UNITED ARAB EMIRATES ARE EXPLOITING THEIR GEOGRAPHICAL LOCATION BY BECOMING A HUB OF CONTEMPORARY ART. WE VISITED THE COUNTRY’S BURGEONING ARTS SCENE, WHICH IS SPEARHEADED BY THE ANNUAL FAIR ART DUBAI.
In March 2007, when the first preliminary agreements about the Louvre Abu Dhabi were being drawn up, a fledging art fair was just beginning. The brainchild of two Londoners – art dealer John Martin and investment banker Benedict Floyd – the DIFC Gulf Art Fair opened with 40 galleries and pulled in some 9,000 guests. “There’s been a great deal written about the forthcoming museum projects in the UAE,” said Martin to journalists at the time, “but I see Dubai’s real role as one of fostering art commerce.” Fast-forward 11 years and his prediction turns out to be right. Christie’s and Sotheby’s both have permanent bases in the city, the commercial gallery scene is thriving and the DIFC Gulf Art Fair is now Art Dubai – the largest art fair in the region and the most international – whose 2018 edition is set to host 103 galleries from 47 countries and likely to attract more than 28,000 visitors. But despite their profit-oriented roots, the art fair and the wider art scene have always been a place for the exchange of ideas and knowledge.
In that first year, the Global Art Forum (GAF), the fair’s education arm, addressed the future of art and the branding of cities with culture. Now GAF is a truly global event with this year’s edition discussing the proliferation of artificial intelligence in venues in London and Dubai. Art Dubai is also the central lynchpin for what is now known as Art Week, an umbrella event hosted by the Dubai Culture and Arts Authority (Dubai Culture). It should really be called Art Month, as all of March is dedicated to art and visual culture across Dubai. The commercial galleries, most of which are gathered in Alserkal Avenue, a single district in Dubai’s industrial zone, host their strongest exhibitions in March. This year, The Third Line, one of Dubai’s leading galleries, will be showing a solo
EN MARS 2007, au moment où l’on achevait de rédiger un premier jet des protocoles d’accord en vue de la création du Louvre-abu Dhabi, une nouvelle foire d’art prenait son envol. Imaginée par deux Londoniens, le marchand d’art John Martin et le banquier Benedict Floyd, la DIFC Gulf Art Fair se lançait avec quarante galeries, attirant quelque 9 000 visiteurs. À l’époque, John Martin déclarait : “On a beaucoup parlé des futurs projets de musées dans les Émirats arabes unis, mais je vois avant tout le rôle de Dubai comme celui d’un catalyseur du marché de l’art.” Onze années plus tard, l’histoire lui a donné raison. Les grandes maisons de vente aux enchères, Christie’s et Sotheby’s, ont désormais chacune une implantation permanente à Dubai, la scène artistique des galeries locales se porte à merveille, et la DIFC Gulf Art Fair est devenue Art Dubai – la plus grande foire d’art de la région, mais aussi la plus internationale. L’édition 2018, qui accueille 103 galeries venues de 47 pays, devrait attirer plus de 28 000 visiteurs. Même si, à l’origine, elle s’inscrit plutôt dans une logique de profits, cette foire a toujours constitué, avec la scène artistique qui l’entoure, un lieu propice à l’échange d’idées et au partage de connaissances. Dès sa première édition, le Global Art Forum (GAF), bras armé de la foire dans sa dimension pédagogique, s’était ainsi intéressé à l’avenir de l’art et à la nécessité de faire de la culture une marque de fabrique pour les villes. Le GAF est aujourd’hui un événement mondial : cette année, des forums de discussion sur l’émergence de l’intelligence artificielle sont organisés à Londres et Dubai.
Art Dubai constitue aussi le principal temps fort de ce que l’on appelle aujourd’hui Art Week, un événement fédérant plusieurs manifestations placées sous l’égide de la Dubai Culture and Arts Authority (autrement dénommée Dubai Culture). Il mériterait d’ailleurs de s’appeler Art Month puisque dans tout l’émirat, le mois de mars est entièrement consacré à l’art et à la culture visuelle. C’est en mars que les galeries d’art commerciales – concentrées pour la plupart sur Alserkal Avenue, dans un secteur industriel de la ville – organisent leurs expositions les plus marquantes. Cette année, la galerie The Third Line, l’une des plus importantes de Dubai, expose l’iranien Farhad Moshiri, artiste qu’elle représente depuis 2006 et dont elle a largement contribué à asseoir la renommée internationale. Lawrie Shabibi, autre bastion parmi les galeries de la ville, accueille l’artiste britannique Zak Ové, et la Custot Gallery, une exposition sur l’art et la bijouterie, avec notamment des oeuvres d’artistes comme Alexander Calder, Niki de Saint Phalle, Antony Gormley, Jeff Koons ou Pablo Picasso. Des événements de ce calibre, il n’y en a d’ailleurs pas seulement à Dubai. À Abu Dhabi, la galerie de la New York University – située à deux pas du Louvre-abu Dhabi –
exhibition by Farhad Moshiri, an Iranian artist who they’ve represented since 2006 and whose global position they were instrumental in securing. Lawrie Shabibi, another strong Dubai outpost, will be hosting Zak Ové, a prominent British artist, and Custot Gallery will be showing an artist’s jewellery exhibition with works from the likes of Picasso, Calder, Niki de Saint Phalle, Anthony Gormley and Jeff Koons.
However, this calibre of event is not just happening in Dubai. Abu Dhabi’s New York University gallery – which is situated just across the road from the Louvre Abu Dhabi – will be showing a mid-career retrospective of work by architectural duo Alessandro Petti and Sandy Hilal, while at the Sharjah Art Foundation there will be survey shows from five leading regional artists: Latif Al-ani, Anna Boghiguian, Mohammed Ahmed Ibrahim, Mona Saudi and Zineb Sedira. Also in Sharjah, the Barjeel Art Foundation, one of the most active institutions in the Arab world, is putting together an exhibition of Paul Guiragossian paintings gathered from collectors within the UAE.
Back in Dubai, Art Jameel, which opened an office last year, has teamed up with London’s Delfina Foundation to present Plan for Feminist Greater Baghdad, a solo exhibition by Ala Younis held simultaneously in London and Dubai. The show includes a major new installation that builds on Younis’s 2015 work, which was included in the 56th Venice Art Biennale curated by Okwui Enwezor. Such a robust schedule of high-quality exhibitions has become standard across the UAE’S artistic landscape – something which, a decade ago, was almost inconceivable. Mona Hauser, the director of XVA, a hidden gem of a gallery and boutique art hotel that is situated in Dubai’s heritage area by the creek, says she couldn’t have imagined the success story of the Emirates’ art scene when she started the gallery in 2003, describing it as beyond her wildest dreams. Hauser was herself instrumental in making a difference: in 2007, she founded the Creek Art Fair, which was later taken over by Dubai Culture who made it the Sikka Art Fair, a parallel event to Art Dubai that supports emerging artists.
Thanks to all of these developments, the United Arab Emirates are now visited by museums and institutions from all over the world as well as international collectors and curators. They are also a place for academics who come for research and for access to symposia such as the one held within Art Dubai dedicated to Arab Modernism. Off the beaten track, there is still much more to be discovered. Franco-tunisian artist el Seed, who is well known for his large-scale and prestigious public art works around the world, has an open studio in Dubai, and there are smaller entities such as The Mine, a gallery set up to support emerging talent in art, music, design, film and fashion. Due to their geographical convenience, strong patronage and wealth of platforms to support creativity, the United Arab Emirates offer both artist and visitor a unique experience, one that keeps people coming back. propose une rétrospective de mi-carrière autour du tandem d’artistesarchitectes Sandi Hilal et Alessandro Petti. La Sharjah Art Foundation présente, pour sa part, le travail de cinq artistes essentiels de la région : Latif Al-ani, Anna Boghiguian, Mohammed Ahmed Ibrahim, Mona Saudi et Zineb Sedira. Toujours à Sharjah, la Barjeel Art Foundation, l’une des institutions les plus dynamiques du monde arabe, expose des toiles de Paul Guiragossian issues de son fonds propre ou prêtées par des collectionneurs émiratis.
Revenons à Dubai, où Art Jameel, une organisation qui soutient les artistes, a ouvert un bureau l’an dernier et s’est associée à la Delfina Foundation qui, elle, promeut les échanges et les expérimentations artistiques, pour présenter Plan for Feminist Greater Baghdad, une exposition d’ala Younis, qui se tient en même temps à Dubai et à Londres. Ce solo show inclut une nouvelle installation de grande envergure, en partie fondée sur le travail réalisé par l’artiste en 2015 et présenté lors de la 56e Biennale de Venise, sous le commissariat d’okwui Enwezor. Cette qualité de programmation est en quelque sorte devenue la norme dans le paysage artistique des Émirats – ce qui était impensable il y a une décennie. Mona Hauser, qui dirige le XVA Art Hotel, un hôtel-boutique doublé d’une galerie d’art, niché dans le quartier historique de la ville, près de Dubai Creek, confie qu’elle n’aurait jamais pu imaginer le succès de la scène artistique des Émirats lorsqu’elle y a lancé son projet en 2003. L’évolution qu’elle a constatée depuis dépasse ses rêves les plus fous. Il faut dire que Mona Hauser a elle-même largement contribué à cette réussite. En 2007, elle créait la Creek Art Fair, manifestation reprise ensuite par Dubai Culture, qui l’a rebaptisée Sikka Art Fair, un événement parallèle à Art Dubai et dont le but est de soutenir les artistes émergents.
À la faveur de ces évolutions, les musées et les institutions du monde entier viennent aujourd’hui aux Émirats arabes unis, de même que de nombreux curateurs et collectionneurs étrangers. Le pays est devenu un lieu de rendezvous pour les universitaires, qui s’y rendent pour leurs recherches ou à l’occasion de symposiums comme celui sur le modernisme arabe organisé dans le cadre d’art Dubai. Sans compter qu’il y a encore bien d’autres choses à découvrir hors des sentiers battus. Connu dans le monde entier pour ses prestigieuses oeuvres d’art urbain à grande échelle, l’artiste francotunisien el Seed a établi à Dubai un studio à ciel ouvert. La ville compte aussi d’autres entités plus petites dont le but est d’encourager l’émergence de nouveaux talents, à l’image de la galerie The Mine, qui soutient la création dans l’art, la musique, le design, les films et la mode.
CHRISTIE’S AND SOTHEBY’S BOTH HAVE PERMANENT BASES IN DUBAI, AND THE COMMERCIAL GALLERY SCENE IS THRIVING. CHRISTIE’S ET SOTHEBY’S Y ONT DÉSORMAIS CHACUNE UNE IMPLANTATION. LES GALERIES LOCALES SE PORTENT À MERVEILLE.
CI-CONTRE DE HAUT EN BAS ET DE GAUCHE À DROITE : MONIR SHAHROUDY FARMANFARMAIAN, LAWRENCE ABU HAMDAN, SOPHIA AL-MARIA ET MERIEM BENNANI.
Foire Art Dubai, du 21 au 24 mars, Dubai.
DU MAGHREB AU MOYEN-ORIENT, NUMÉRO ART A SÉLECTIONNÉ QUATRE ARTISTES QUI INCARNENT TOUTE LA VITALITÉ D’UN ART CONTEMPORAIN PRÊT À EN DÉCOUDRE AVEC SON ÉPOQUE.