Matthew M. Williams
Est-il le nouveau “Wonder Boy” de la mode ? Autodidacte, Matthew M. Williams a gagné ses galons de directeur artistique auprès de stars telles que Lady Gaga et Kanye West. Depuis, le culte voué à sa marque 1017 Alyx 9SM par une foule jeune et connectée aux réseaux sociaux, a valu au Californien sa toute récente nomination aux rênes de la maison Givenchy. Les podiums parisiens sont une formidable rampe de lancement. Une sorte de cap Canaveral
de la mode qui a propulsé la carrière internationale de pléthore de couturiers et de créateurs français. Et pas moins de designers étrangers venus chercher la reconnaissance à l’ombre de la tour Eiffel.
Les premiers talents à rallier la capitale, à partir des années 70, furent des Japonais et des Anglais, suivis des Belges…
Plus récemment, ont également débarqué des Américains. Dont Thom Browne qui s’est allié depuis au groupe italien Ermenegildo Zegna, Virgil Abloh qui préside désormais aux destinées créatives de la mode masculine de Louis Vuitton et, last but not least, Matthew M. Williams qui vient d’être recruté pour apporter un nouveau souffle à la maison Givenchy.
Le nom de ce dernier ne vous dit rien ? Normal, sa nomination à la direction artistique
de la maison française remonte au mois de juin 2020 et, par ailleurs, il ne griffe pas ses collections personnelles de son patronyme, mais du label 1017 Alyx 9SM qui juxtapose sa date de naissance, le prénom de sa fille et le code postal de son premier studio de création à Manhattan. Depuis cinq saisons que la marque défile en France, elle provoque une cohue comme on n’en voit plus à l’entrée des shows parisiens. Une foule mêlant du beau monde – des P-DG de multinationales comme Bang & Olufsen, Dior, Mackintosh, Moncler, Nike et Vibram avec qui il a déjà collaboré, des grands photographes, des journalistes et des acheteurs professionnels –, à de jeunes inconnus surlookés qui sont galvanisés par ses propositions mixtes oscillant entre habillement formel et panoplies streetwear. Il faut dire que ce natif de Chicago a su se faire connaître sur les réseaux sociaux à l’instar de tous ses confrères américains et, fait nettement plus rare pour être souligné, partager son univers avec ses followers via des pop-up stores qu’il aménage à chaque fois qu’il se produit à Paris.
La mécanique de Matthew M. Williams est parfaitement rodée pour une marque n’ayant que 5 ans.
Avant, celui qui a grandi en Californie du côté de Pismo Beach avait multiplié les expériences entre mode, musique, photo et vidéo, à défaut d’une formation particulière. Lors de l’annonce de sa nomination chez Givenchy, plusieurs grands journaux se sont d’ailleurs plu à rappeler qu’il avait été recalé à l’entrée de la Parsons School of Fashion de New York où nombre de designers américains se sont formés. C’est néanmoins à Manhattan, où il avait déménagé dans le but de poursuivre ses études, qu’il rencontre Stefani Joanne Angelina Germanotta, alias la pop star planétaire Lady Gaga, dont il sera le premier directeur artistique à la fin des années 2000. Un job de “DA” qu’il occupera ensuite auprès de Kanye West qui compte alors Virgil Abloh dans sa cour. Ensemble, les deux futures recrues du groupe LVMH – et un troisième complice en la personne du designer Heron Preston – fondent le collectif Been Trill qui mixe streetwear, pop culture et musique à travers des tee-shirts, entre 2010 et 2014.
L’année suivante, Matthew M. Williams lance sa propre marque Alyx
avec le soutien de l’Italien Luca Benini, importateur de nombreuses collections américaines et fondateur du label transalpin Slam Jam. Celle-ci est exclusivement féminine lorsqu’il est finaliste du prix LVMH en 2016. Puis il revoit le nom du label, étoffe ses collections de silhouettes homme et rallie le calendrier des collections masculines à Paris, qui lui offre davantage de visibilité. Des harnais accessoirisent souvent ses modèles à la manière d’un Helmut Lang. Une boucle intitulée Rollercoaster revient comme une signature. Il prend soin de la réinterpréter à chacune de ses collaborations. Givenchy ne devrait pas y échapper à partir du printemps 2021.