Bentley S1 Continental Park Fixed-head Coupe
Europe Auto Classic Cars, Le Cannet
C’ÉTAIT UNE AUTRE ÉPOQUE, celle où les conducteurs anglais les plus fortunés traversaient l’europe “continentale” en voiture, après avoir franchi la Manche par les airs ou la mer, jusqu’à la Suisse, l’italie ou la Côte d’azur.
C’était une époque où les constructeurs fournissaient encore des châssis aux carrossiers, celle où les mécaniques dataient souvent d’avant-guerre et où la barre des 200 km/h était le mur du son automobile. La Bentley S Continental (elle ne deviendra “S1” qu’après l’apparition des S2 et S3) est l’une des plus belles représentantes de cette époque. Définition même de l’esprit du grand tourisme, elle n’était livrée par Bentley que sous forme de châssis nu à différents carrossiers tels Park Ward, H.J. Mulliner & Co, James Young ou Freestone & Webb.
Si la ligne était moderne, la mécanique était plus “traditionnelle”. Sous le capot apparaissait pour la dernière fois le 6 cylindres Rollsroyce/bentley né dans les années 20. Les quelque 178 ch qu’il développe permettent de rouler à la vitesse alors stratosphérique de 190 km/h. La S Continental était alors le coupé 4 places le plus rapide au monde, mais aussi la voiture la plus chère du marché.
Sur les 431 châssis assemblés, 95 furent carrossés en coupés par Park Ward, dont 24 seulement en conduite à gauche, comme celui que propose Europe Auto Classic Cars. Il fut livré neuf en France le 4 septembre 1957 à Madame Periere, au 57 rue de la Boétie, à Paris (copie du bon de commande, suivi de propriété et carnet d’origine faisant foi).
Il a reçu une restauration complète qui a duré 3 ans par Hillier Hill, spécialiste Bentley de renommée mondiale, pour une valeur de plus de 470 000 euros, au cours de laquelle il a retrouvé sa teinte d’origine Tudor Grey et une sellerie complète en cuir Connolly Vaumol beige. Parmi les améliorations permettant de rouler sereinement avec cette Bentley, on compte un système de ventilation supplémentaire, une climatisation intégrée, des ceintures de sécurité ou une radio d’origine His Master’s Voice convertie à la FM et avec connexion ipod. La combinaison idéale pour rouler avec élégance comme à la grande époque des traversées continentales. europeauto-classiccars.fr