Acoustic Energy Refernce 1
Reference 1
La Reference 1 du manufacturier anglais Acoustic Energy est une déclinaison d’une enceinte de bibliothèque légendaire, L’AE1. Elle reprend, les grandes idées développées par Acoustic Energy, notamment le boomer à membrane en aluminium et l’amortissement très travaillé de la charge acoustique
Dans les années 80, la marque britannique Acoustic Energy confie une partie du développement d’une enceinte à un acousticien renommé Phil Jones avec comme mission de bouleverser la hiérarchie des modèles de bibliothèque de l’époque, sur laquelle trône alors la célèbre Rogers LS3/5A. Pour relever ce défi, il conçoit avec l’équipe de techniciens de la marque, un haut-parleur de 11 cm à membrane aluminium sans aucune possibilité de fractionnement même à niveaux élevés. Puis pour pousser encore plus loin les capacités technologiques de ce haut-parleur, il développe aussi un système de couplage mécanique de la membrane avec le support de la bobine mobile, inédit pour l’époque, faisant de cette même membrane un dissipateur de chaleur. Résultat, ce haut-parleur de 11cm peut accepter des débattements incroyables et donc des puissances extrêmement élevées pour ce format d’enceinte tout en restant d’une remarquable stabilité.
Une ébénisterie à structure sandwich
L’acoustic Energy Reference 1 que nous testons aujourd’hui reprend les gènes de la célèbre AE1. Elle se présente sous un format assez classique pour une «british bookshelf». Son coffret adopte une structure sandwich assez particulière avec une deux caisses en MDF emboîtées l’une dans l’autre, séparées par une couche de matière amortissante. Le constructeur indique que cette structure sandwich est constituée d’une couche interne de MDF de 7 mm, puis une seconde en caoutchouc de 3 mm, puis une troisième épaisseur, une nouvelle fois en MDF de 5 mm. Ces panneaux collées ensemble forment un bloc très rigide, renforcé par une cloison interne verticale. À la différence des modèles AE1 classique, l’évent bass-reflex est déporté à l’arrière de l’enceinte, attention donc aux placements de l’enceinte, il convient de ne pas trop la coller contre le mur arrière à moins de vouloir bénéficier d’une étendue du grave plus importante. La marque Acoustic Energy propose des pieds support parfaitement alignés en matière de design, une option proposée au prix de 550 € la paire.
Une philosophie qui perdure avec un petit boomer d’exception à membrane en aluminium
Pour les fréquences aiguës (coupure à 2 khz), Acoustic Energy a jeté ici son dévolu sur un tweeter Vifa de type Ring Radiator ayant son dissipateur de chaleur en anneau et un guide d’onde central. Ce tweeter dispose d’un dôme en tissu et d’une bobine de 25 mm avec un aimant en ferrite. Il dispose également d’une chambre arrière d’amortissement pour un comportement plus linéaire. Il est placé dans une amorce de pavillon en métal afin d’obtenir, là aussi, une dispersion moins directive des ondes en sortie de haut-parleur.
Juste en dessous, nous trouvons le transducteur de médium/ grave qui nous rappelle par la forme de son cache-noyau celui de L’AE1 qui devrait disparaître du catalogue Acoustic Energy d’ici peu. C’est un modèle de 11 cm de diamètre à membrane aluminium de forme hyperbolique plus mince que l’original, que rejoint, avec la technique propre à la marque, une double bobine plus courte que l’originale pour une linéarité supérieure. L’aimant surdimensionné offre à cette double bobine un meilleur contrôle des excursions et son montage avec la membrane assure une dissipation calorique adaptée à des niveaux sonores assez forts. Sur ce plan, Acoustic Energy est resté fidèle à sa philosophie, dans laquelle la tenue en puissance tient une place essentielle. Le filtre, du second ordre, est placé au plus près des belles prises de branchement. Montés sur une petite plaque en MDF, tous les composants sont solidement fixés pour éviter les vibrations nuisibles. La plaque arrière, supportant le filtre et les prises de branchement, est en métal et fixée solidement par des vis BTR. Ce filtre ne dispose que de six composants avec condensateurs audiophiles, et autotransformateurs pour éviter toutes résistances dans ce circuit. La fabrication oscille entre le côté artisanal (dans le bon sens du terme) et industriel : une habitude chez les fabricants anglais. Pour la finition de l’enceinte, trois options sont au choix : blanc, noir ou ébène.
Écoute : transparence et volupté.
À l’écoute, les Acoustic Energy Reference 1 offrent une grande linéarité de la réponse en fréquence et deux mots peuvent résumer leur caractère : transparence et volupté. Pour ces Reference 1 la neutralité semble une nécessité impérieuse. Résultat, nous avons affaire à des enceintes très équilibrées et justes, ne cherchant pas à être exubérantes. Le haut du spectre est finement ciselé en arrondissant quelque peu les angles sans pour autant dénaturer la véritable nature du message sonore. Sur le plan de la dynamique, les Reference 1 sont d’une nervosité contrôlée, un caractère qui n’engendre pas non plus la mélancolie. L’enveloppe spectrale, comprise dans la largeur que peut offrir une enceinte compacte de ce type, est très homogène. La réponse en fréquence est, comme nous pouvons nous y attendre quelque peu, limitée dans le bas. Il est cependant à noter que le son n’est pas gonflé artificiellement comme nous l’entendons bien trop souvent sur les modèles de bibliothèques. En cela, ces Acoustic Energy RF1 ne tombent pas dans le piège d’amplifier cette partie du spectre de façon impropre, comme la grenouille qui voulait ressembler à un boeuf. Bien au contraire, elles semblent vouer un culte à la justesse quitte à ne pas enflammer immédiatement l’auditeur, ce qui aurait comme conséquence de le lasser aussi vite. Nous avons donc été séduits par cette enceinte, qui contrairement à bien d’autres modèles de bibliothèque, ne cherche pas à plaire à tout prix dans les premières minutes par des coquetteries ou sonorités artificielles. Les Acoustic Energy Reference 1 se laissent découvrir, puis déguster par leurs qualités de neutralité, leur justesse tout en pouvant atteindre des niveaux sonores impressionnants sans grincer. De belles enceintes compactes faites pour les mélomanes, qui ne veulent pas échanger la justesse des timbres contre des colorations, même flatteuses.