Clearaudio Innovation Basic

Dernière née de la famille ultra haut de gamme Innovation du fabricant germanique Clearaudio, la Basic reprend les grands standards techniques et esthétiques de ses grandes soeurs. Avec son châssis en forme d’étoile et ses trois plots, elle devient la toute première platine de cette marque à pouvoir accepter deux bras de lecture, même tangentiels. Nous l’avons testé avec un bras Clearaudio Clarify à pivot magnétique et une cellule MM Clearaudio Virtuoso V2.

L’offre de Clearaudio est assez large tant au niveau des platines, que des bras et des cellules, tout en proposant également un nombre important d’accessoires et outils d’optimisation. La série innovation de Clearaudio comptait déjà trois modèles : Compact Innovation, Innovation (tout court) et Innovation Master. En 2016, elle accueille une nouvelle petite soeur qui reprend, pour un prix légèrement plus accessible, les grandes lignes techniques et musicales de ses aînées. Mais attention, le terme Basic ne veut absolument pas dire au rabais, car, dès le déballage, nous nous apercevons que nous avons affaire à une grande Clearaudio.

Une base à l’épreuve des balles qui absorbe les vibrations parasites et les transforme en chaleur

La Basic utilise donc le même châssis principal en forme d’étoile que les autres modèles de la série Innovation. Cette partie est composée d’un sandwich conçu autour de deux couches d’aluminium enchâssant un multiplis en bois spécial dit Panzerholz (bois à l’épreuve des balles ou bois d’armure). Cette structure de bois est pressée sous 60 tonnes tout en étant remplie de petites pastilles contenant plus de 10 000 petites billes en métal dont le but est d’absorber les vibrations et les transformer en chaleur. Au bout des trois pieds en aluminium, qu’une rondelle de caoutchouc désolidarise chacun mécaniquement du châssis, on dispose de pointes réglables en hauteur pour une parfaite mise à niveau de la platine. De petites plaquettes en métal sont fournies pour éventuellement accueillir ces pointes et ne pas rayer le support.

Deux plateaux tourne-disque au choix sur roulements céramiques

Le plateau du disque parfaitement équilibré, de 40 mm d’épaisseur, est en polyoxyméthylène (POM) ou plus couramment appelé Delrin dans la version Basic Black (usinage CNC), tandis que dans la version Basic Wood, ce plateau est en acrylique translucide, le choix entre les deux modèles est une question d’esthétique, chacun ses goûts. Nous tombons ensuite sur le système de roulements inversé très ingénieux dit CMB pour Ceramic Magnetic Bearing avec d’une part un sous-plateau avec une gorge en bronze dans laquelle s’insère un axe en céramique fixé au châssis principal. Ce roulement est soumis à un champ magnétique par l’opposition des forces de deux bagues aimantées, le plateau semble carrément léviter au-dessus du

châssis. C’est ingénieux et assez impressionnant. Ainsi, les risques de friction d’un axe contre une bille en fond de palier sont annulés.

Contrôle infrarouge de la vitesse et deux emplacements pour bras

Le moteur en courant continu (DC en anglais) à couple élevé s’utilise bien sûr avec une courroie et sa puissance est contrôlée par un rayon infrarouge (sous le plateau) qui capte la vitesse de rotation en temps réel. C’est le principe OSC (Optical Speed Control) qui assure une rotation parfaitement linéaire et stable à l’innovation Basic. Un disque de réglage est fourni avec la platine, et trois petits trous permettent, si besoin, de régler le plus finement possible les vitesses de rotation (33 1/3, 45 et 78 tr/min). L’alimentation est de son côté totalement externalisée, elle se branche sur l’un des trois plots de la platine. Comme précisée plus haut, l’innovation Basic peut accueillir deux bras de lecture. Ils se fixent sur des plaques faites en aluminium. Toute une série de plaques déjà percées au bon gabarit sont disponibles suivant le bras de lecture choisi qu’il soit un Clearaudio ou d’une autre marque : Rega, SME, Graham, 9, 12 ou 14 pouces...

Un bras sans friction et une cellule MM «virtuose»

Le Clarify est le second d’une longue série de bras Clearaudio bien avant tous les modèles tangentiels TT. Constitué d’un tube tout en fibre de carbone qui reçoit d’un côté le porte-cellule en aluminium massif et de l’autre le contrepoids. L’azimut (la bonne verticalité) de la cellule peut être réglé grâce à une vis située sous la coquille et le réglage de la force d’appui s’effectue en se servant d’une petite molette placée en bout de bras qui active le rapprochement ou l’éloignement du contrepoids sur le tube. Ce contrepoids est en métal et de forme excentrée, son centre de gravité est de fait abaissé. Mais le plus intéressant est le système de palier magnétique qui, grâce à deux aimants en opposition de polarité, offre un mouvement rotatif tout à fait libéré de toutes friction ou usure. Clearaudio applique ici le même principe que celui du système du plateau. Un bouton sous la base du bras permet le réglage de l’antiskating, il agit sur la tension d’un fil relié à la section inférieure du roulement. Les fils de liaison partent de la coquille pour se terminer par un câble d’une longueur d’1,2 m. Le câble choisi par Clearaudio est un modèle Direct Wire Plus avec une structure double mono et masses séparées. Il a été construit autour de plusieurs conducteurs en cuivre désoxygéné de haute pureté avec une isolation par gaines Teflon. Il est conçu spécifiquement pour éloigner les phénomènes de microphonie.sur le bras est montée une cellule à aimant mobile Virtuoso V2 d’un poids de 8,4 g. Son corps est en bois d’ébène poli afin de réduire toutes résonances mécaniques. Il renferme un cantilever en aluminium et un diamant de forme elliptique. Cette Virtuoso V2 offre un niveau de sortie de 3,6 mv avec une séparation des canaux de 30 db, un résultat obtenu grâce à des aimants hyper puissants et de nouvelles bobines.

Un excellent ticket d’entrée dans le High End

Clearaudio, voilà bien un nom qui illustre à la lettre les qualités de clarté et de transparence offertes par cette platine. L’innovation Basic ainsi montée est redoutable pour aller dénicher toutes les micro-informations des disques vinyles. Avec elle, rien ne nous échappe que ce soit la respiration un peu forte d’un musicien, le pincement des cordes d’une guitare et toutes les harmoniques hautes qui suivent. En un mot, la Basic est passée maître dans l’art de tout nous dévoiler sans retenue. La restitution sonore nous rapproche des musiciens, créant de fait un vrai rapport de proximité. Nous avons le net sentiment qu’un voile invisible s’est envolé entre nous et la scène sonore. Transparence et résolution ne sont pas des mots vains pour décrire le caractère de cette platine. La voix de Lou Reed sur le morceau «Walk on the Wild Side» du disque «Transformer» (RCA) est d’une présence assez unique. L’image stéréophonique est ouverte, offrant des qualités de précision et de focalisation rarement rencontrées à un tel niveau. C’est comme si nous avions fait le point sur une image au contour un peu flou. La basse électrique est sèche et ne déborde jamais, elle reste toujours tendue. Le bas du spectre est donc d’une impitoyable netteté révélant une platine Clearaudio parfaitement maîtrisée sur tous les plans mécaniques. Le guitariste qui rythme la mélodie en jouant au second plan est parfaitement audible. Nous pouvons suivre sa suite d’accords sans aucun problème, il prend avec cette platine une place souvent effacée avec d’autres marques. Cette précision n’en écarte pas non plus une notion d’ensemble tout aussi cohérente lorsqu’un orchestre au grand complet prend place entre les enceintes. L’exemple nous en est donné avec l’écoute du disque, certes ancien, puisqu’il s’agit de l’oeuvre d’orchestre de Richard Strauss dirigé par Rudolf Kempe (Pathé Marconi/emi) enregistré à l’eglise Saint-luc de Dresde en 1970. Choisissant le passage des valses extraites du «Rosenkavalier», nous retrouvons le rythme effréné et vif de cette partition. L’innovation Basic ne fait pas dans le romantisme, mais s’évertue à bien placer tous les plans sonores avec une géométrie parfaite des différents rangs d’instruments. L’équilibre tonal joue plutôt sur la clarté et la précision, et lors de passages engageant toutes les forces de l’orchestre, cette platine suit la partition sans montrer une quelconque confusion. Les attaques de notes sont franches les laissant aussi s’éteindre sans les couper prématurément. Tous les efforts des concepteurs à la fois sur le choix des matières, les systèmes de roulement sans friction semblent admirablement porter leurs fruits. L’innovation Basic avec ce bras et cette cellule est un régal pour ceux qui souhaitent entendre enfin tout ce qui est gravé sur leurs galettes noires. Pour notre part, nous pensons que cet ensemble platine et bras pourrait aller encore beaucoup plus loin avec une cellule MC de plus grande envergure. Rien n’empêche l’acquéreur de franchir un cap supplémentaire avec par exemple une Talisman V2 Gold ou une Concerto V2, l’innovation Basic et le Clarify le méritent bien. Cet ensemble est un excellent ticket d’entrée vers le très haut de gamme en matière de lecture analogique, il se déguste comme un verre de champagne qui pétille de mille bulles.