Powernode 2i
Le Bluesound Powernode 2i est un ampli connecté qui se pose directement en concurrence du Sonos Amp. Sur ce modèle de troisième génération, la marque canadienne a ajouté de la connectique et notamment un port HDMI ainsi que la compatibilité avec les systèmes de contrôle à la voix Alexa d'amazon, Google Assistant et Siri d'apple, sans oublier l'airplay 2 et Roon. Elle en a aussi profité pour faire quelques menues améliorations des circuits internes.
C'est la troisième fois qu'un modèle Powernode du spécialiste de l'audio multiroom canadien
Bluesound arrive en test chez On-mag. Nous avons essayé le premier Bluesound Powernode, puis le Bluesound Powernode 2. Si les différences en termes d'apparence et d'agencement interne des circuits étaient importantes entre les deux premières générations, cette fois-ci, avec le Powernode 2i, c'est principalement sur l'ajout de connectique et de fonctionnalités que l'équipe d'ingénieurs de Bluesound a travaillé.
Le Powernode 2i se dote ainsi d'un port HDMI EARC supplémentaire qui lui permet d'être relié à un téléviseur ainsi que de deux prises d'entrée minijack. Ces dernières peuvent aussi bien recevoir des sources analogiques que numériques optiques. À cela s'ajoutent une sortie subwoofer, une prise casque et une liaison Bluetooth 5.0 compatible Aptx HD.
Il est intéressant de noter qu'avec sa nouvelle prise HDMI, le Bluesound Powernode 2i n'est plus uniquement un ampli Hifi stéréo connecté. Il peut aussi être le maitre d'un système Home Cinéma se chargeant des voies avant, gauche et droite, et confiant les voies arrière à une paire d'enceintes sans-fil, Bluesound Flex 2i par exemple, en configuration 4.0, ou 4.1 en ajoutant un caisson de grave tel le Bluesound The Sub.
À l'intérieur du Bluesound Powernode 2i, on retrouve les mêmes étages de puissance qu'auparavant. L'alimentation à découpage et les modules d'amplification numérique hybride,
Hypex UCD102, sont très proches de ceux que l'on rencontre dans le mini ampli audiophile D 2020 de
NAD. C'est normal, les deux marques, NAD et Bluesound, sont toutes les deux détenues par le groupe canadien Lenbrook et bénéficient de développements communs.
Les différences techniques par rapport au Powernode de seconde génération se situent au niveau de la carte de gestion des fonctions, du traitement audionumérique, et de la connectique. Cette carte a été redessinée. On remarque l'ajout de feuille d'isolation en Fomex et la puce de conversion analogique/numérique (pour les sources analogiques entrantes) a changé. C'était une Burr Brown PCM1803. Elle vient maintenant de chez Texas Instruments qui a racheté Burr Brown. C'est une PCM1863, plus récente et performante, travaillant à 192 khz.
Toujours aussi musical et certainement un cran au-dessus de Sonos sur ce critère
Sur le terrain, le Bluesound Powernode 2i est toujours aussi agréable à utiliser. Son application de pilotage BLUOS Controller reste une de nos préférées. Elle s'améliore et s'enrichit au fil du temps. Pour ce qui est des performances sonores, il n'y a pas vraiment de différence notable par rapport au modèle de précédente génération. La restitution est aérée, dynamique, d'une très bonne définition mettant en valeur la qualité des enregistrements en Hi-res.
On peut s'interroger sur ce qui fait la différence par rapport à un Sonos Amp, dont l'équipement et les fonctions sont assez similaires à celle du Bluesound Powernode 2i et qui est vendu 200 € de moins. Il faudrait pouvoir comparer directement les deux produits pour bien cerner et mesurer l'écart, ce que nous n'avons malheureusement pas pu faire. Néanmoins, il nous a semblé que le Bluesound Powernode 2i est un cran au-dessus pour la qualité et l'harmonie de ses timbres. Avec cette nouvelle mouture, il conserve donc son leadership en matière de musicalité tout en s'enrichissant de nouveaux équipements qui en font un appareil totalement "up-to-date".