Et si elle avait des vers ?
Depuis quelques jours, vous trouvez que votre petite Zoé est agitée. Elle dort mal. Et ce matin, elle se plaint de démangeaisons au niveau de l’anus. Pas de doute, Zoé a été contaminée par des parasites intestinaux, que l’on appelle plus couramment des vers. Car tous ces symptômes évoquent la présence des petits en- vahisseurs. « Les vers vivent aux dépens d’autres êtres vivants. », explique Luc Paris, praticien hospitalier au Laboratoire de parasitologie-mycologie de La Pitié-Salpêtrière, à Paris. Le plus souvent, les vers intestinaux ne sont pas dangereux, mais ils peuvent provoquer un certain inconfort : démangeaisons, réveils nocturnes, fatigue, douleurs digestives…
Des démangeaisons nocturnes
Chez les enfants, les vers intestinaux les plus répandus sont les oxyures. « Blanc, rond et long d’environ un centimètre, ce ver colonise la partie basse du gros intestin », détaille Luc Paris. « Les femelles pondent des oeufs au niveau de l’anus, la nuit, ce qui provoque des démangeaisons anales. » Il suffit que l’enfant se gratte pour recueillir sans le savoir des oeufs sous ses ongles, et se réinfester en portant les doigts à sa bouche. Au passage, il risque aussi de contaminer le sol, la literie… ou les jouets de la crèche ! Seul moyen d’éradiquer le cycle infernal : lui administrer un vermifuge adapté, et traiter dans la foulée toute la famille. Ce traitement devra être renouvelé trois semaines plus tard, pour éviter une nouvelle infestation. Il n’entraîne pas d’effet secondaire, et est très rapidement efficace. N’oubliez pas de passer l’aspirateur dans sa chambre et de laver tous ses vêtements, le linge de lit et de toilette, si possible à 60°C.
Un amaigrissement anormal
Votre enfant se plaint du ventre, ou bien maigrit alors qu’il mange comme quatre ? Il est possible qu’il ait un ver solitaire, ou ténia. « En France, ce parasite plat constitué d’une suite d’anneaux remplis d’oeufs s’attrape uniquement par l’intermédiaire de la viande de boeuf crue ou mal cuite », indique le Dr Paris. Il peut atteindre une taille impressionnante. « Adulte, un ténia peut mesurer jusqu’à 10 mètres de long ! » Pour vous en débarrasser, rien de sorcier. Le médecin prescrira à votre enfant un vermifuge comme la niclosamide, et le tour sera joué.
Pour éviter de nouvelles contaminations, pensez à bien laver les fruits et les légumes et à cuire suffisamment la viande. Procédez également à une petite révision des règles d’hygiène à la maison. Rappelez notamment à votre enfant qu’il faut bien se laver les mains après être allé aux toilettes et avant de passer à table, et ne pas s’échanger les gants ni les serviettes de toilette. Et veillez à lui couper les ongles bien courts.