Plantes à fleur
La posidonie n’est pas la seule plante à fleur qui pousse en mer. Même en Méditerranée, on en trouve quatre autres, en particulier deux espèces de zostères, dont Zostera
marina. Cette espèce forme les herbiers en Manche et sur la côte atlantique. Par exemple dans le Bassin d’Arcachon, où elle est en régression comme en beaucoup d’endroits, en particulier sous l’influence d’une eutrophisation qui favorise des algues. Le Bassin d’Arcachon abrite d’ailleurs la plus importante population d’hippocampes en France. Peu variés dans les régions tempérées, les herbiers sont plus riches dans les régions tropicales. En un seul endroit, on peut en trouver jusqu’à une douzaine d’espèces. Une trentaine ont été identifiées par exemple autour de l’Australie. Au total, entre 50 et 70 sont connues de par le monde, chiffre variable selon les classements. Comme en Méditerranée, les herbiers ont une importance écologique et rendent également des services économiques. Dans la faune herbivore, on peut citer la tortue verte ou encore les dugongs et les lamantins, mammifères marins devenus rares. Et même un requin, le requin marteau tiburo, omnivore qui s’en nourrit. Ralentissant les courants et favorisant la sédimentation, les herbiers protègent le littoral de l’érosion. Ils sont menacés par l’eutrophisation, la surpêche et les destructions physiques.