LE THON ROUGE

de retour à Sète

Plongée à Sète, port vivant et chaleureux, où le thon rouge a retrouvé droit de cité. Après un épisode de surpêche et des années de gestion drastique de la ressource, le déguster avec modération n’est plus pécher!

DE LA VIANDE DU PAUVRE AU METS DE LUXE

Comment Sète est-elle devenue la capitale du thon rouge ? Ce port qui ne jurait que par l’anchois et la sardine, où le thon était autrefois « la viande du pauvre », s’est converti en vingt ans à la chair tendre et parfumée de ce thonidé de luxe. Tout commence à Tokyo où le thon rouge peut atteindre des records, jusqu’à 6 000 € le kilo ! Les bateaux-usines japonais s’approvisionnent de leur poisson favori auprès des thoniers qui sillonnent la Méditerranée. À Sète, justement, la sardine se raréfie. Des pionniers comme les deux frères Avallone décident de se reporter sur la pêche au Thunnus thynnus, notre thon rouge de Méditerranée. D’autres les suivent avec succès. Le thon que les Japonais apprécient pour sa chair grasse pèse entre 400 et 700 kg contre 30 kg environ pour le thon mature au large de nos côtes. Des thoniers senneurs spécialisés dans cette pêche s’arment alors pour le pêcher sur ses zones de reproduction, au large de Malte et de la Lybie. Capturé, il est engraissé dans des cages en mer pour l’exportation. Dans le même temps, les bars à sushis se répandent sur la planète, et l’appétit pour le thon ne cesse de grandir. Mais dès la fin des années 1990, les ONG tirent la sonnette d’alarme : la surpêche du thon rouge dans le monde menace l’espèce ! La mise en oeuvre d’un plan de gestion Atlantique-Méditerranée et la guerre civile en Lybie mettent un coup d’arrêt à cette pression. Gros bateau spécialisé ou petit bateau côtier, chacun doit respecter son quota et déclarer ses prises avant d’accoster. Les tricheurs risquent gros. Même si les quotas ont été dans l’ensemble bien respectés en 2016, la vigilance reste de mise.