RIME AVEC TIPI

L'herbe est couchée. Les pales de l'hélicoptère tournent de plus en plus vite. Par chance, il fait beau. Sans attendre le décollage, Bruce Cameron (ci-contre), le directeur de Zespri, coiffe un casque et pointe du doigt, à l'attention de ses passagers, chaque détail du verger qu'ils s'apprêtent à survoler. Le sol? Enherbé, pour absorber le trop-plein d'humidité et favoriser la biodiversité. L'engrais ? Un compost maison issu du débroussaillage. Mais au fur et à mesure que l'appareil prend de l'altitude au-dessus de Tauranga, à 200 kilomètres au sud d'Auckland, c'est l'agencement des arbres qui focalise l'attention des visiteurs. Les branches forment de drôles de tentes, reliées les unes aux autres au sommet de piquets plus hauts que les cimes. Une kermesse géante et verte à perte de vue. Pourquoi ces tipis ? Bruce Cameron sourit. « Parce que les actinidiers, le vrai nom de ces arbres, sont en fait des lianes très souples, et qu'en les attachant ainsi on assure aux fruits un ensoleillement maximal. J'espère que je ne dis pas de bêtise, sinon mes 2500 patrons ne seront pas contents. » 2 500, soit le nombre d'agriculteurs qui possèdent la coopérative Zespri, donc la marque. Créée il y a 22 ans, la structure est devenue le leader mondial du kiwi. Affichant une réussite commerciale dans 56 pays et un chiffre d’affaires avoisinant les 1,2 milliard d'euros. Avec environ 4 milliards de fruits chaque année, la marque représente 30 % des volumes mondiaux. Et si seulement 3,5 % de ses kiwis sont bio, elle ne manque pas pour autant de souligner leurs bienfaits : « un maximum d'actinidine, enzyme favorisant la digestion, dans le kiwi vert ; et trois fois plus de vitamine C dans un kiwi jaune que dans une orange, énumère le