FORÊTS DE CAFÉIERS

Les cueilleurs répètent les mêmes gestes durant toute la saison de la récolte, d'octobre à décembre ; ils égrappent délicatement les branches des caféiers pour faire tomber les fruits mûrs à point dont ils remplissent des sacs de jute. Ils portent ensuite ces sacs dans la chaleur humide jusqu'à l'atelier de production où le café va être traité par les gérants de la finca, dont les connaissances et la riche expérience permettent de tirer le meilleur parti de la matière brute obtenue sur leurs terres. Colombie. Le pays est réputé pour son arabica. Mais elle a aussi une autre idée derrière la tête. Un rêve, plutôt: dénicher du Geisha, une variété d'origine éthiopienne très rare et recherchée. Le Geisha produit en Colombie a une saveur unique, qui faisait toute la particularité du Blend n°1 créé par son père, Sylvain. Ce fameux Blend n°1 qui a valu au paternel son titre de meilleur torréfacteur de France en 2011. Seulement voilà, le fournisseur d'Anne ne parvient plus à en trouver depuis plusieurs années. Sans Geisha, il a fallu revoir toute la recette de l'assemblage pour tenter d'obtenir les mêmes arômes, le même esprit. «Si on change un café sur quatre, on déséquilibre tout, explique Anne. Il faut donc changer aussi la qualité et la quantité des trois autres variétés, pour parvenir à un résultat approchant de la recette originale. » Cette gymnastique cruelle est étonnamment courante chez les torréfacteurs : « Beaucoup de pays producteurs sont instables au niveau politique. Il faut être capable de trouver des solutions quand une source de café se tarit brusquement à cause d'une guerre, d'une crise ou d'une catastrophe naturelle. » Anne n'a toutefois jamais renoncé au Geisha, et pour en obtenir, elle est prête à traverser l'Atlantique. Colombie, nous voilà! Pour sa première visite dans ce pays, elle n'a pas fait le voyage seule: Alexandre Bellangé, qui a repris Belco, l'entreprise paternelle, l'accompagne. Dans cette partie tropicale des Andes, entre 1500 et 2100 mètres d'altitude, les montagnes sont couvertes de caféiers. Mais pas uniquement : « Le caféier est une plante d'ombre, il faut