Tony Allen

“The Source”

BLUENOTE/UNIVERSAL Tony Allen est une légende vivante : le batteur nigérian fut en effet l’un des musiciens phares et le directeur artistique de Fela dans sa période la plus faste, entre 1968 et 1979, et à ce titre il est considéré comme l’un des pionniers de l’afrobeat. Depuis qu’il est installé en France, il vit sur cet héritage emblématique et a multiplié les collaborations avec Sébastien Tellier et surtout avec Damon Albarn, qui l’accompagne d’ailleurs au piano sur le savoureux “Cool Cats”. On le croyait destiné à revisiter son glorieux passé et à participer à des hommages récurrents, mais, à soixante-dix sept ans, il réalise enfin l’un de ses rêves de jeunesse en rejoignant le prestigieux label Blue Note. Pour l’occasion, il a rameuté autour de lui quelques fleurons du jazz hexagonal : bassiste, guitariste, pianiste et pas moins de cinq cuivres dont Yann Jankielewicz, co-responsable avec lui des arrangements et compositions. Il n’a pas fait la moindre concession à l’air du temps : pas de chanteurs invités, mais un disque exclusivement instrumental, pas le moindre effet ou rajout electro mais un enregistrement totalement acoustique, dont tous les morceaux durent entre cinq et six minutes. Tony Allen propose ainsi un véritable retour aux sources de sa musique et de son inspiration : un parti pris jazz résolument affirmé et l’héritage africain à travers les étonnantes variations rythmiques et le goût des tempos obsédants et répétitifs. Et l’ombre tutélaire et envahissante de Fela s’éloigne grâce à la volonté de jouer pleinement la carte instrumentale et de plébisciter les ambiances cool et les climats apaisés.

✪✪✪

H.M.