Gregg Allman

“Southern Blood”

CONCORD/UNIVERSAL Gregg Allman rêvait de publier un album dont le titre aurait été “All Compositions By”. Le principal compositeur des Allman Brothers à leurs débuts, en 1969, avait vu, en effet, son inspiration se tarir avec les années, les excès, de drogue, d’alcool ou de mélancolie et espérait rectifier le tir. Les médecins lui ont signifié que cette ambition resterait une chimère : la maladie gagnait du terrain, le temps pressait. Gregg Allman a donc emmené ses remarquables musiciens de tournée dans les studios Fame, en Alabama, ceux-là même où son frère Duane grava ses premiers solos historiques, et il a procédé à une sélection pointilleuse de reprises. Ballade soul sudiste à fendre l’âme (“Out Of Left Field”, signé Dan Penn et Spooner Oldham), Chicago blues gouailleur (“I Love The Life I Live”, de Muddy Waters), bacchanale vaudou (“Blind Bats And Swamp Rats”, dans une version proche de celle de Johnny Jenkins)... Allman, chanteur de blues cinq étoiles, réaffirme ici son empathie pour un répertoire folk : “Going Going Gone”, de Bob Dylan, “Once I Was”, de Tim Buckley, “Willin’”, de Little Feat, servis par cette voix qui était une pure boule d’émotions. L’album — finalisé après le décès de Gregg, le 27 mai dernier — abonde de moments où la gorge se serre, mais jamais tant que sur l’ultime morceau (“Song For Adam”, de Jackson Browne, qui harmonise sur le refrain), et sur le premier, “My Only True Friend”, le seul écrit de la main du chanteur. Lignes de guitares majestueuses, proches des Allman Brothers et paroles en forme de testament adressé à sa compagne, son frère et tous ceux qui furent un jour touchés par sa musique. Compositeur parcimonieux, mais bouleversant jusqu’au bout.

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BERTRAND BOUARD