The Pretenders
“PRETENDERS” REAL
Les Pretenders naissent à la fin des années 70, formés par une ancienne rock-critic (Chrissie Hynde : chant, guitare, compositions, âme du groupe) et deux futurs morts (James Honeyman Scott : guitares, overdose en 1982 et Peter Farndon, basse, accident de baignoire en 1983) complétés du batteur Martin Chambers . Avec ce premier album, ils frappent fort d’emblée, réconciliant new wave et rock’n’roll, avec quelques détours par des rythmes reggae (le superbe “Private Life”). Aujourd’hui, ces morceaux sont toujours aussi bons, comme le prouve la sortie de l’album de 1995, faux unplugged mais vraie perle, qui reprend en versions acoustiques “Kid” (deuxième single du groupe, en juillet 1979), “Brass In Pocket” (n° 1 en novembre de la même année) et “Private Life”, qui n’ont pas pris une ride. Il faut dire que la musique des Pretenders est intemporelle car hors mode et hors norme. Ce groupe fut durant la plus grande partie des années 80 la seule fierté du rock mondial, le gardien du temple. Sans afficher une attitude frileuse, puriste ou conservatrice, mais simplement par sa classe naturelle, celle de sa chanteuse à la voix magnifique — “Nous ne sommes pas en concurrence avec Dionne Warwick, ce qui permet aux gens de penser que je suis une bonne chanteuse...”— et au look nickel, image parfaite du fantasme masculin de femme
rock’n’roll. Mais également grâce à son talent pour écrire des chansons de haute facture : pas un poil de gras sur cet album, sobrement habillé de guitares rageuses, taillées près de l’os. Une seule reprise mais non des moindres, leur premier single paru fin 1978 et produit par l’inévitable Nick Lowe : le rare mais délicieux “Stop Your Sobbing” des Kinks, groupe fétiche de Chrissie, dont elle épousera le leader quelques temps plus tard (“Après notre reprise, les Kinks se sont remis à jouer cette chanson sur scène mais, comme ils ne s’en souvenaient plus, ils ont pompés nos arrangements. J’en étais très fière...”). Produit comme le suivant, excellent lui aussi, par Chris Thomas, un véritable Zelig du rock associé aux enregistrements des plus vénérables (des Beatles à Pulp, en passant par Sex Pistols et Procol Harum — ce type-là a sûrement quelques bonnes histoires à raconter...), ce disque est un classique.