Phil Spector
“A CHRISTMAS GIFT FOR YOU”
PHILLES
La question de Noël dans le rock est vieille comme les guerres de religion. Si elle a fait moins de morts, elle continue de diviser les rockers. Il y a d’un côté tous ceux qui ont enregistré des disques de Noël, Elvis en tête, mais aussi Johnny Cash, Bob Dylan, Beach Boys, Pretenders, Fats Domino, Jimi Hendrix, Bruce Springsteen, AC/DC, Lynyrd Skynyrd, Roy Orbison, Coldplay, U2, Bashung, Chaussettes Noires, Slade, James Brown, liste non exhaustive, augmentant chaque année, à mesure que les rockers rejoignent le camp du bonhomme Noël. De l’autre côté, les Sonics de Seattle, goguenards dans leurs boots : “Don’t Like Christmas”. En mode ras le bol du vieillard idiot, bouffons les rennes, et basta. C’est cette chanson que les Ramones ont choisi de reprendre. Le problème est littéralement au coeur du rock. Les Beatles publiaient chaque année leur message de Noël. Et si Keith Richards a signé son 45 tours de saison (“Run Rudolph Run”), on attend depuis 1962 celui des Rolling Stones. Phil Spector est au sommet de son art lorsqu’il convoque l’élite de ses troupes (surnommée The Wrecking Crew, groupe ultime de requins de Los Angeles) au studio Goldstar durant l’été 1963. Là, dans l’ombre fraîche, il fait reprendre à la crème de son label (les artistes Darlene Love, Ronettes, Bob B Soxx, Crystals) des titres séculaires (Irving Berlin ! Gene Autry !) sur lesquels il greffe ses arrangements Mur de Son, effets divers et variés, cascades de grelots, giboulées d’échos. Sa réalisation pointilleuse aboutit à un petit chefd’oeuvre, équivalent sonique d’un dessin animé de Disney. L’album résultant de cette vision solitaire du producteur allait également devenir une cause célèbre. L’année de sa sortie, il se fracasse sur l’assassinat du président Kennedy. Sortir le disque le plus joyeux du monde le jour même des évènements de Dallas montrait un drôle de sens du timing. Les ventes s’en ressentirent. L’album monta jusqu’en treizième position et disparut. Mais les Beatles rééditeraient le monument sur Apple dès 1972 et Hollywood a ensuite pris le relais, injectant les chansons de cet album mythique dans toutes les BO de films de Noël créés chaque année par l’usine à rêves américains. Du coup, “Sleigh Ride” et “Christmas (Baby Please Come Home)” sont aujourd’hui devenus des classiques.