North Mississippi Allstars

“Up And Rolling”

NEWWEST

En 1996, un photographe texan s’immerge parmi la communauté blues des collines au nord du Mississippi, guidé par deux jeunes musiciens du cru. Les trois hommes se rendent aux domiciles de RL Burnside, Otha Turner, Junior Kimbrough, participent à des jams sur des boogies à un accord qui durent rarement moins que la nuit. Vingt-trois ans plus tard, les deux musiciens, Luther et Cody Dickinson, redécouvrent les photos, tombent en arrêt, et en font le point de départ du nouvel album de leur groupe, North Mississippi Allstars, devenu, dans l’intervalle, fervent continuateur de ce boogie brûlant du Mississippi. Ils troussent une demi-douzaine de titres dans l’esprit (“Up And Rolling”, “Drunk Outdoors”, “Peaches”...), en empruntent d’autres à leurs aînés, qui leur ont tout appris (“Vous jouez les morceaux de Fred McDowell trop vite”, leur dit un jour Otha Turner), convoquent les descendances de ces géants depuis disparus (Cedric Burnside, petit-fils de RL, Sharde Thomas, petite-fille d’Otha Turner), ainsi que des membres de leur vaste famille musicale (Mavis Staples, Jason Isbell, Duane Betts). “Up And Rolling” est une déambulation dans ces paysages de 1996, qui pourraient être, à dire vrai, ceux de 1966 ou de... 2019. La musique est immuable, galvanisée par l’électricité, assise sur les trépidations batterie/ guitare et sur la conviction, édictée par RL Burnside, que le blues, avant toute chose, se doit de mettre le feu à la piste de danse. Quant aux clichés du photographe texan, Wyatt McSpadden, ils illustrent la pochette, juxtaposant les corps, jeunes et vieux, blancs et noirs, somptueux de bout en bout. ✪✪✪✪

BERTRAND BOUARD