Molly Hatchet

STEAMHAMMER/ SPV

La pochette, signée Paul Raymond Gregory, ne laisse planer aucun doute quant au contenu de cet album. Armé d’une guitare en forme de hache à double tranchant, un guerrier nordique, patibulaire et moyenâgeux, laisse derrière lui un paysage en flammes... Imagerie fidèle à celle mise en avant par ce groupe de southern hard rock lancé quand finissait Lynyrd Skynyrd, comme lui originaire de Floride. Elle souligne aussi sa différence d’avec de célèbres prédécesseurs, Molly Hatchet sonnant moins roots. Après d’incessants changements de personnel, en partie dus à une espérance de vie nettement en dessous de la moyenne, la formule actuelle, menée par Bobby Ingram, soliste arrivé en 1987, comprend John Galvin (claviers, depuis 1984), Tim Lindsey (basse, 2003), Shawn Beamer (batterie, 2001). Le chanteur Jimmy Elkin (ex-Bounty Hunter) remplace Phil McCormack, décédé en avril dernier. Peut-être grâce aux Allman Brothers, ce type de rock, propice aux orgies de guitares savamment amplifiées, semble avoir été inventé pour être capté en public. Alors Molly Hatchet n’hésite pas à renouveler l’exercice, en format double, avec un répertoire incluant les toujours attendus “Bounty Hunter”, “Whiskey Man”, “Dreams I’ll Never See” (d’après “Dreams” des Allman)... Bien que le groupe soit lié au label allemand SPV depuis 2010, il fait fièrement vibrer la fibre patriotique, “Son Of The South”, “American Pride”... Dans “Why Won’t You Take Me Home”, il retrouve cette facette country, plus mélodique. Pour clore la cérémonie, Molly Hatchet convoque le morceau qui le fit connaître en 1980, “Flirtin’ With Disaster”. Décidément, ces rockers sudistes aiment jouer avec le feu.

✪✪

JEAN-WILLIAM THOURY