Les initiales du premier titre forment le mot Limoges

Cher Erudit, PREFAB SPROUT, brillante formation pop anglaise, n’est pas un groupe très prolifique, mais j’aimerais un aperçu de sa carrière et sa discographie. J’ai également lu qu’un nouvel album ne devrait pas tarder à sortir. Serge (courriel)

Paddy McAloon, le fondateur, chanteur, guitariste, multiinstrumentiste, compositeur et, dorénavant, seul membre de Prefab Sprout,a effectivement annoncé la sortie pour septembre 2019 d’un nouvel album intitulé “Femmes Mythologiques”. Mais,à ce jour, toujours pas de Prefab Sprout nouveau. Diverses sources ont spéculé à propos de l’origine du patronyme singulier (le bourgeon préfabriqué) de la formation de la région de Durham, au nord-est de l’Angleterre. Pour certains, il s’agirait de la mauvaise compréhension par Paddy McAloon d’une expression de la chanson “Jackson” popularisée par Nancy Sinatra et Lee Hazlewood en 1967. Plus probablement, il a voulu renouveler l’usage de noms dénués de sens et totalement absurdes de formations pop rock psychédélique de la fin des années 60 telles que Hapshash And The Coloured Coat, Boeing Duveen

And The Beautiful Soup, The Flower Pot Men ou Heavy Jelly. Né le

7 juin 1957 à Durham, Patrick Joseph McAloon fait ses études

au séminaire catholique avant de choisir la vie de musicien. Il participe à plusieurs expériences musicales, les Doubles, les Happy Alberts et Avalon avant de former, en 1977, le Dick Diver Band où il est rejoint, à la basse, par son frère Martin, né le 4 janvier 1962 à Durham. L’année suivante, les McAloon recrutent le batteur Mick Salmon, le trio se produisant régulièrement sur scène à partir de 1980. Gravé en janvier 1982,un single à la production minimaliste paraît en juillet sur Candle Records, un label créé pour l’occasion : “Lions In My Own Garden (Exit Someone)”/“Radio Love”, les initiales du premier titre formant le mot Limoges, la ville où résidait la petite amie de Paddy. De son côté, Wendy Smith (chant et guitare), née le 31 mai 1963 à Middlesbrough, s’est adjointe au trio en février. Ce premier single ressort en avril 1983 sur Kitchenware, un label de Newcastle distribué par CBS. Après un nouveau 45 tours en septembre, “The Devil Has All The Best Tunes”/ “Walk On”, et le remplacement de Mick Salmon par Graham Lant, Prefab Sprout enregistre en un laps de temps réduit son premier album, “Swoon” (Songs Written Out Of Necessity) qui sort en mars 1984. Les critiques sont élogieuses, l’album se classant à la

22ème place des charts britanniques bien qu’il ne contienne aucun hit. L’écriture singulière, raffinée, littéraire et hautement attractive de Paddy McAloon s’impose avec brio. Neil Conti remplace Graham à la batterie en avril 1984 et, en septembre, le single “When Love Breaks Down” passe inaperçu. Avec Thomas Dolby à la production, “Steve McQueen” est mis en vente en mars 1985. Aux USA, suite à une plainte de la famille de l’acteur, il est rebaptisé “Two Wheels Good”. S’il ne dépasse pas la 21ème place, “Steve McQueen” n’en est pas moins un chef-d’oeuvre de la pop britannique des années 80. Réédité en octobre, “When Love Breaks Down” entre dans les classements y compris aux EtatsUnis. Produit par le groupe, un nouvel album, “Protest Songs”, est enregistré en quelques séances de septembre 1985.

Il est programmé pour décembre, mais le label, désirant pousser plus avant la commercialisation de “Steve McQueen”, décide de retarder sa mise en vente. Finalement, “Protest Songs”, dans la continuité de l’album précédent en moins flamboyant, ne sortira qu’en juin 1989, plus d’un an après “From Langley Park To Memphis”. Egalement une réussite commerciale et artistique,“Jordan : The Comeback” paraît en 1990. A partir de1991, Prefab Sprout arrête les tournées, ne donnant que trois concerts jusqu’en 2000. Singles, EP, dont “The Sound Of Crying” (1992), et la compilation “The Best Of Prefab Sprout —

A Life Of Surprises”, sa plus grosse vente, donnent un peu de matière aux fans en attendant l’arrivée en 1997 du sixième album, “Andromeda Heights”. Son succès est comparable à celui de “Jordan The Comeback” malgré la très longue absence scénique. Sans Wendy Smith, de mars à juin 2000, Prefab Sprout retrouve la scène pour ce qui sera sa dernière tournée. “The Gunman And Other Stories” est produit par Tony Visconti, un lien avec David Bowie, une autre influence de Paddy. Prefab Sprout est alors réduit aux seuls frères McAloon, accompagnés par des musiciens de studio, dont Jeff Pevar et Carlos Alomar. La moitié des dix titres avait précédemment été interprétée par d’autres artistes, comme “The Gunman” par Cher. En 1999, Paddy a souffert d’un décollement de la rétine, qui lui a temporairement fait perdre la vue avant de la retrouver après plusieurs opérations. C’est pendant cette période que se développe l’idée de “I Trawl The Megahertz”, un album coproduit avec Calum Malcolmet paru en mai 2003 après quatre années de travail. En 2006, Paddy McAloon est de nouveau confronté à un grave problème de santé avec la détérioration de son audition. Depuis, il a choisi de transformer Prefab Sprout en projet solo pour “Let’s Change The World With Music” en 2009 et “Crimson/ Red” en 2013, disques qui reçoivent un accueil critique très favorable, le deuxième atteignant la quinzième place des charts. En attendant “Femmes Mythologiques”...