Elvin Bishop & Charlie Musselwhite

“100 Years Of Blues”

Alligator présente le premier des cinq albums de sa collection automne-hiver, taillés sur le thème “100 Years Of Blues”. Bishop avait enregistré ce titre avec le Big Fun Trio, et Musselwhite lui prêtait déjà son harmo. Le guitariste et l’harmoniciste, de soixante-dix-huit et soixante-seize ans, vingt-cinq et trente-cinq albums sous leurs noms respectifs, ont de nombreux points communs : Sudistes blancs devenus célèbres à Chicago au début des années soixante, Bishop commençant par le Butterfield Blues Band, retirés l’un et l’autre en Californie après le succès, le temps d’une solide amitié. Il paraît que Musselwhite a servi de modèle pour Elwood Blues, incarné par Dan Aykroyd. Quant à l’Alligator, il remonte à la source des productions rugueuses qui avaient fait son cachet. Pour le disque lui-même, on reste muet devant l’évidence, il y a peu de chose à en dire comme c’est souvent le cas devant les grands albums de Chicago blues, ici augmenté d’une touche rock, dans le jus des guitares aux shuffles bien crasseux, l’épaisseur des inflexions, l’imagination de Musselwhite et la richesse de sa palette. Car c’est un genre qui n’a de spectaculaire que son refus de l’ostentation. La sauce ne monte aussi bien qu’à condition de savoir d’instinct quand et où porter le fer, synchroniser toutes les passes et trouver l’intelligence orchestrale miraculeuse qui fera d’une pierre ponce un bouillon gras. On a affaire à des lames exceptionnelles, Bishop et Musselwhite évidemment, mais aussi Bob Welsh (piano, guitare) et Kid Andersen (contrebasse, production). Il faut être très bon pour réussir un pareil coup, et avoir une vie de blues derrière soi. JJJJ

CHRISTIAN CASONI