Comment agissent
La structure géométrique d'une enzyme lui permet de se lier précisément à la molécule dont elle catalyse les réactions chimiques.
Ainsi, les enzymes dégradent les molécules de manière spécifique : la lipase vient dégrader les lipides, l'amylase vient dégrader l'amidon.
C'est précisément l'utilisation qui en est faite en entretien : une enzyme ou un groupe d'enzymes dégradent spécifiquement et rapidement les molécules responsables de la saleté, comme les graisses ou les matières organiques. Les enzymes en question sont produites par, ou à partir, d'organismes vivants : des végétaux, des animaux ou des micro-organismes.
Pour améliorer la productivité de ces organismes, l'industrie a recours à des modifications génétiques pour augmenter leur rendement.
En tout cas, une réglementation particulière est mise en place. Généralement, les concentrations en enzymes ne sont pas supérieures à 0.1%
Il faut, enfin, souligner que l'efficacité de chaque enzyme est optimale dans une zone de Ph, de température et de pression. Cette zone dépend de chaque enzyme. Dans le corps humain par exemple, la pepsine gastrique intervient en milieu très acide alors que la trypsine pancréatique intervient en milieu basique. Autrement dit, l'efficacité d'une enzyme décroit rapidement lorsque les conditions optimales ne sont plus réunies.