L’amant indien
Le retour en Angleterre est sinistre. Loin de Nehru, désoeuvrée, Edwina déprime. Seules les lettres qu’ils échangent par le biais de la valise diplomatique parviennent à la sortir de sa torpeur.
Heureusement, Nehru se rend à une conférence à Londres et Edwina l’invite dans sa propriété. En 1949, elle s’envole à son tour à New Delhi en compagnie de sa fille Pamela. Entre 1950 et 1957, Nehru se rend huit fois à Londres et en profite à chaque voyage pour passer quelques jours auprès d’Edwina. Les cadeaux qu’ils continuent à s’échanger sont modestes en termes de coût mais précieux pour des amoureux : des roses, un mouchoir, du thé… Un problème de santé en 1952 fait craindre pour la vie d’Edwina. Elle confie alors sa correspondance avec Nehru… à son mari. À charge pour lui de publier les parties qui lui semblent dignes de contribuer à l’Histoire, en soulignant la réflexion politique du Premier ministre et de taire les échanges plus intimes car « ce sont des lettres d’amour, (…) vous comprendrez certainement l’étrange relation, pour l’essentiel platonique, qui existe entre nous ». Aujourd’hui encore, l’entourage est divisé sur la question de « l’ont-ils fait ou non ». Pamela, la fille d’Edwina, qui avoue admirer sa mère mais ne pas l’aimer, réfute formellement l’idée de relations sexuelles, tout en admettant l’amour qui existait entre eux. Il est certain en revanche qu’une bonne partie de leur liaison s’est instaurée par lettres ou coups de téléphone interposés. La biographe Janet Morgan, qui n’a eu accès qu’à la correspondance de Nehru à Edwina, raconte qu’il y avait pour presque trois kilos de courrier à éplucher.
La mer pour dernière demeure
Dix ans après leur première rencontre, Nehru et lady Mountbatten continuent leur échange épistolaire et se rencontrent une fois l’an, sous couvert d’une réunion officielle. Plus que jamais, le couple Mountbatten est sous le feu des projecteurs en raison de sa grande proximité avec la famille royale (le
En 1959, elle passe à New Delhi son dernier séjour. Nehru prend son petit déjeuner en sa compagnie avant de partir travailler.
prince consort de la reine d’Angleterre est leur neveu). Edwina s’épuise à parcourir le monde à la tête de ses innombrables oeuvres de charité. En 1959, elle passe à New Delhi son dernier séjour. Nehru prend son petit déjeuner en sa compagnie avant de partir travailler. Ils se retrouvent le soir, à la tombée de la nuit. Quelques mois plus tard, en visite à Bornéo en février 1960, elle décède brutalement d’un arrêt cardiaque. Selon son souhait, son corps est livré à la mer. Nehru demande qu’un croiseur indien escorte la frégate britannique. Quatre ans plus tard, en 1964, il disparaît à son tour. L’Inde lui offre des funérailles nationales.