Les empereurs vus par Tacite et Suétone

La liste des méfaits des Julio-Claudiens nous provient en grande partie des historiens de l’époque comme Tacite et Suétone, qui tirent sur eux à boulets rouges. Tibère ? « Il donnait à téter ses parties naturelles à des enfants. » Caligula ? « Il entretint des relations incestueuses avec toutes ses soeurs. » Claude ? « Dans tous les combats de gladiateurs, il faisait égorger même ceux qui tombaient par hasard, pour observer leur visage quand ils expiraient. » Néron ? « En faisant galoper tout à coup son attelage dans un bourg de la Via Appia, il écrasa exprès un enfant. » Les historiens ont depuis redimensionné ces affirmations mais, depuis deux mille ans, leur pouvoir d’évocation ne faiblit pas…