La camera oscura

Ce serait un Chinois, le lettré Mo Ti, qui en aurait fait le premier l’expérience au vie siècle avant J.-C. Légende ou réalité, le fait est qu’Aristote, deux cents ans plus tard, écrit dans ses Problèmes : « Tout objet placé en face d’une boîte entièrement fermée et percée d’un trou étroit (sténopé) se reflète, renversé sur le fond de cette boîte. » Il n’évoque pas les termes « chambre noire » (camera oscura) mais le principe est similaire. Il faut attendre bien plus d'un millénaire pour qu’aux alentours de 1020, le savant perse Alhazen, père de l’optique moderne, décrive très précisément le concept et l’utilisation du « lieu obscur » (locus obscurus) qui deviendra plus tard « chambre noire ».

Alhazen, (965-1039) mathématicien et philosophe arabe au milieu de ses disciples. Considéré comme le fondateur de l'optique moderne, il est le premier à utiliser une chambre noire.