2 - Rigueur calviniste

Paul Claudel a dit de ce tableau : « Ni dans Goya, ni dans le Greco, il n’y a rien d’aussi magistral et d’aussi effrayant, car l’enfer même a moins de terreurs pour nous que la zone intermédiaire. » Les quatre régentes (la femme que l’on voit au fond est l’intendante) ont la tenue austère de la religion calviniste, robe noire et cheveux étroitement serrés sous une coiffe en dentelle, seule touche autorisée de raffinement. Selon le critique John Berger, le vieux Frans Hals, alors sans le sou et dépendant de la charité des pouvoirs publics, aurait accentué les traits durs des régentes pour exprimer sa propre amertume face à la vie.