Le Procope, premier café à la mode

Jusqu’au xviie siècle, le café demeure un endroit marginal, peu ou pas fréquenté par la bonne société. Tout change avec l’Italien Francesco Procopio dei Coltelli, arrivé à Paris en 1670. En 1700, après avoir fait ses gammes chez un autre cafetier, il ouvre, rue Neuve des FossésSaint-Germain, un établissement qu’il fait décorer luxueusement et qu’il baptise Le Procope. Bientôt, cela devient le café littéraire le plus couru de Paris. Voltaire, Rousseau, Montesquieu s’y pressent. Diderot y rédige une partie de l’Encyclopédie, tandis que Benjamin Franklin y jette sur papier les premiers articles de la Constitution des États-Unis. Plus tard, le Procope accueille la fine fleur révolutionnaire : Danton, Marat, Robespierre, Desmoulins. Puis ce sera au tour des romantiques : Alfred de Musset, George Sand, Théophile Gautier, Marie Dorval écrivent sa légende… Le Procope, plus ancien café parisien en activité, est classé monument historique.