Préserver le patrimoine culturel, une mission essentielle de l’Unesco

En 1964, lorsqu’elle se charge du sauvetage des temples égyptiens d’Abou Simbel menacés par les eaux du lac Nasser, l’Unesco signifie qu’il existe un patrimoine culturel, dont l’importance dépasse les prérogatives nationales pour concerner l’humanité entière. Il faudra encore quatorze années pour que soit dressé un premier inventaire de ces biens culturels. L’inscription au « patrimoine mondial » est la plus médiatisée des missions de l’Unesco. La liste recense près de 1 100 sites répartis sur 167 États. Parmi les 43 biens français, on trouve le Mont-Saint-Michel, le château de Versailles, le bassin minier du Nord Pas-de-Calais, les lagons de Nouvelle-Calédonie…