SKI DE PISTE

LE DOMAINE DE BALME, QUI RÉUNIT LES STATIONS DE VALLORCINE ET DU TOUR, EST LE PLUS ÉLOIGNÉ DE CHAMONIX, ET DISPOSE DE DEUX POSSIBILITÉS D’ACCÈS AUX PISTES : LA RÉCENTE TÉLÉCABINE DE VALLORCINE (MAIS IL FAUT FRANCHIR LE COL DES MONTETS) OU AU DÉPART DU TRÈS BEAU VILLAGE DU TOUR, JUSTE APRÈS ARGENTIÈRE, VIA UNE ANCIENNE TÉLÉCABINE QUI ENGENDRE DE LONGS MOMENTS D’ATTENTE EN PÉRIODE DE VACANCES… VALLORCINE EST AUSSI UN MAGNIFIQUE VILLAGE AU CALME, ÉTENDU SUR SIX KILOMÈTRES, QUI A SU GARDER TOUT SON CHARME ET OFFRE UNE STATION DE CARACTÈRE, AVEC SES VASTES ALPAGES ET SES FORÊTS ACCUEILLANT DE TRÈS BELLES PISTES ET DE MAGNIFIQUES HORS-PISTES D’ENVERGURE.

Versant le Tour, de larges pistes dégagées de raideur modérée font le bonheur de tous dans un paysage grandiose avec vue sur le massif du Mont-Blanc. On change de décor côté Vallorcine en skiant à travers les forêts de mélèzes et d’arolles. Les pistes sont assez soutenues avec au plus facile des pistes bleues. Un slalom filmé et chronométré est aussi à disposition de tous les skieurs qui peuvent repartir avec le film en poche, une idée originale. > Pour les petits : le jardin d’enfants de la Vormaine, au pied de la station du Tour, très bien.

>Le domaine de Balme est peu propice aux débutants. Il n’existe que quelques pistes bleues : pistes du Col et du Stade côté Autannes et piste des Esserts côté Tête de Balme. Seule la piste de la Vormaine au pied de la station du Tour ainsi que le domaine du Buet situé juste à côté de Vallorcine sont appropriés.

> Les skieurs plus expérimentés ont un large choix de pistes rouges des deux côtés de la station. Notamment la piste incontournable de Belleplace, versant Vallorcine.

SKI HORS PISTE

Loin de la cohue des Grands-Montets, le ski hors-piste sur le domaine de Balme vaut largement le détour. De nombreuses descentes de classe sont possibles principalement au-dessus de Vallorcine et de Trient (en Suisse).

> Depuis le télésiège de la Tête de Balme, le horspiste de proximité peu difficile d’abord dans une forêt clairsemée qui devient de plus en plus dense est un superbe terrain de jeu. Lorsque le mauvais temps est installé sur la vallée, ces hors-pistes en forêt font certainement partie de ce qu’il y a de plus intéres- sant à faire dans toutes les stations de Chamonix. > Les descentes qui ont le plus d’envergure sont celles qui partent du sommet de la Tête de Balme et qui descendent sur le village de Trient (avec un retour possible en bus jusqu’à Vallorcine ; se renseigner sur les horaires). Il faut marcher avec les skis sur le dos pendant quelques dizaines de mètres mais les efforts sont bien récompensés. Attention, si ces descentes comme le couloir du Vent sont magnifiques, elles sont souvent exposées aux dangers d’avalanche. Il s’agit de bien se renseigner auprès des professionnels de la montagne ou de partir avec un guide de haute montagne.

VILLAGES

Le village du Tour, petit hameau à l’écart d’Argentière, semble être d’un autre temps avec ses vieilles fermes. En hiver, la neige reste de longs mois et semble écraser les vieilles bâtisses. Ce charme tout particulier est bien loin des ambiances des autres stations de Chamonix. Seuls la télécabine et son grand parking rappellent à la modernité et au tourisme. Un peu excentré par rapport à la vallée de Chamonix, le village offre aussi une vue imprenable sur tout le massif du Mont-Blanc. De l’autre côté du col des Montets, juste avant la Suisse, Vallorcine est tout aussi charmant bien que beaucoup plus étendu. Le village est réputé pour son caractère typique et ayant réussi à rester authentique.

AUTRES ACTIVITÉES

Ski de fond sur les pistes de Vallorcine, balades en raquettes, luge, patinoire… de quoi satisfaire tout le monde, des plus petits aux plus grands !

BON PLANS

> Le Tour. Au pied de la télécabine du Tour, cuisine traditionnelle et bar. L’accueil et la terrasse valent le coup de s’arrêter au retour du ski! > Vallorcine. L’arrêt bougnête, situé dans le bâtiment de la gare, à deux pas de la télécabine, offre une cuisine typique pour un petit budget et un très bon accueil. Tél. 04 50 54 63 04

> Le café comptoir, également proche de la télécabine, propose des spécialités régionales mais aussi des créations. Petits budgets à midi. Tél. 04 50 18 72 43

> L’Alpage de Balme Chez Felisaz, sur les pentes de l’Aiguillette des Posettes propose de la cuisine savoyarde typique dans une ambiance sympa. Attention à bien penser à réserver. Tél. 06 83 33 86 61 > Les écuries de Charamillon, gîte l’été et restaurant l’hiver vient d’être réaménagé. Tél. 06 80 88 17 18

> Vallorcine : plusieurs gîtes et chambres d’hôtes. > Le chalet Skiroc qui dispose de vingt-quatre chambres, propose des séjours sportifs et des sorties encadrées par des professionnels de la montagne. Tél. 04 50 54 60 32