NEWS MATOS VOLKL MANTRA.
LE (RE)NOUVEAU
La marque allemande nous a déjà fait skier la nouvelle mouture de son best-seller pour le freeride.
VÖLKL A PRÉSENTÉ EN NOVEMBRE LA CINQUÈME GÉNÉRATION DU FAMEUX MANTRA, UNE EXCLUSIVITÉ RÉSERVÉE AUX SHOPS ET À LA PRESSE POUR CETTE RÉFÉRENCE INCONTESTÉE DEPUIS 2005 DES SKIS DE FREERIDE POLYVALENTS MAIS COSTAUDS.
Après 12 années de bons et loyaux services, voici donc la nouvelle génération de Mantra, un vrai ski de «freeride post réchauffement climatique», qui ne débarquera cependant qu’à l’automne 2018 dans les bons magasins. Effectivement, les choix affichés sont témoins de notre époque : taille plus fine à 96 mm contre 100 mm pour la version précédente, cambre sous le pied et rocker avant/arrière contre full rocker en 2017. On perd un peu de polyvalence en poudre et on re-gagne de la performance sur le dur, avec le soutien d'une construction fignolée pour un amortissement sans faille des chocs et vibrations.
Ce qui reste, c'est cet esprit « ski de géant large » qui a fait sa légende.
Les matériaux utilisés restent classiques et éprouvés, bois, fibre, titanal, avec comme seule touche exotique, un peu de carbone en spatule pour soigner la torsion. Mais les détails de la construction changent tout, comme nous avons pu le constater dans l'usine de Straubing, en Allemagne, où chaque Mantra est cuisiné manuellement avec amour par un maître mouleur qui porte des chaussettes dans ses sandales... On retrouve bien sûr une couche intégrale de titanal juste sur la semelle, mais c'est au-dessus que ça se complique : si le noyau bois n'a rien d'original, il est emballé dans une housse de fibres avant d'intégrer le ski, il ne s'agit donc plus de couches empilées mais d'un ensemble cohérent de fibres tout autour du noyau. Par dessus vient se poser la pièce maîtresse, à savoir une plaque de titanal décomposée en trois morceaux différents : fine sous le pied pour laisser un peu de vie au ski puis plus épaisse jusqu'aux spatules pour donner toute sa puissance à l'engin. Mais ces deux plaques plus épaisses sont évidées au centre sur la longueur, pour enlever de la matière là où elle sert le moins et gagner du poids.
En dehors du délire d'ingénieur, il nous a été donné de constater l'efficacité du bidule sur la neige : le ratio confort / performance est effectivement d'une qualité rare et on se fait plaisir à toutes les allures : l'entrée en virage est facile, la relance en sortie de courbe est agréable. On n'a même pas besoin de se fatiguer pour découper la piste en trajectoires bien taillées, tout en variant les rayons à l'envie. On peut se permet- tre de s'enflammer pour trouver la limite de vitesse, celle où la spatule perd un peu du contact avec la neige, mais sans taper ni déranger le ski dans sa trajectoire. Sur la piste, on attaque tant qu'on veut sans s'user, et c'est bon ! On trouve logiquement moins de facilité en dehors des pistes, où le Mantra se montre un peu directif, à l'ancienne, malgré un bon travail de la spatule pour porter le ski et toujours un excellent toucher de neige. Mieux vaut prévoir un peu de bagage technique pour en tirer le meilleur en hors piste, à savoir de belles courbes même dans la pire des trafolles. Voilà donc un ski dans le digne prolongement de sa lignée, destiné aux bons skieurs et skieuses qui attaquent la pente dans toutes les conditions. A suivre dans nos prochains tests, confronté aux autres..