Édito

En 1893, Willy Grove, joueur de West Bromwich Albion, est transféré à Aston Villa. Montant de la transaction? 100 livres sterling, soit environ 120 euros. Il s'agit là du premier transfert atteignant les 100 livres et recensé dans l'histoire du football. Plus d'un siècle s'est écoulé et voilà qu'à l'été 2017, Neymar quitte le FC Barcelone pour le PSG pour quelque 220 millions d'euros. De Willy au Ney, du premier au dernier, le prix du transfert a été multiplié par 1,83 million. Hallucinant. Surtout, l'ascenseur des transferts vient de faire un bond vertigineux vers le haut. Dans les années 1980, l'Italie toute entière s'était insurgée lorsque le président de Vicenza, Giuseppe Farina, avait déboursé 1,34 million d'euros pour chiper Paolo Rossi à la Juventus. Les Italiens avaient jugé le montant “honteux” compte tenu des difficultés financières du pays.

Pourtant, l'escalade ne faisait que commencer. Roberto Baggio (1990, 9 M€), Ronaldo (1996, 14,7 M€), Christian Vieri (1999, 35,9 M€), Hernán Crespo (2000, 39,7 M€), Luís Figo (2000, 41,3 M€), Zinédine Zidane (2001, 52,1 M€), Cristiano Ronaldo (2009, 89,4 M€), Gareth Bale (2013, 96,1 M€), Paul Pogba (2016, 105 M€): tous ont, à un moment donné, battu le précédent record de transfert. Neymar, lui, vient de le pulvériser. De le multiplier par plus de deux. En fixant une clause libératoire à 220 millions d'euros, le Barça pensait avoir mis sa star brésilienne dans un coffre-fort. Problème, Paris a trouvé les moyens de la payer, et le club catalan n'a rien à y redire. Aujourd'hui, 220 millions, mais dans un futur proche, quoi? Mbappé partira de Monaco pour 300 millions? Dybala signera au Barça pour 500? Messi sera transféré à Manchester City pour un milliard? Cela semble complétement utopique, impensable, inimaginable. Mais Willy Grove n'aurait-il pas trouvé cela utopique, impensable et inimaginable si on lui avait dit qu'un jour, un joueur brésilien serait vendu pour 220 millions d'euros?