51. Thomas N’Kono
CAMEROUN
Capitaine et gardien de la mythique équipe camerounaise de 1982 qui, pour sa première participation, reste invaincue durant les matchs de poule, avec notamment un nul contre l'Italie (11), le grand rival de Joseph-Antoine Bell a disputé trois Coupe du monde (1982, 1990, 1994). Surtout, on doit à Thomas N'Kono la vocation de Buffon, dont il est l'idole de jeunesse. “Au mondial 1990, j’étais un tifoso inconditionnel des Lions indomptables. Thomas N’Kono me fascinait. Le Camerounais avait une façon si exceptionnelle d’interpréter le rôle de gardien de but qu’à la fin, il ne pouvait que m’être sympathique. N’Kono a changé le cours de ma carrière et forcément de ma vie. De milieu de terrain, je suis devenu portier afin de suivre les traces de mon idole.” Cet immense gardien, élu deux fois joueur africain de l'année (1979 et 1982), a été le premier gardien africain à réussir en Europe, gardant pendant une décennie les cages de l'Espanyol de Barcelone.