Emilia Ngabi, recherche son frère Leonge

“Je suis comme orpheline, désormais. Je le considérais comme mon père. S’il revenait, je serais très heureuse. Vraiment très heureuse…” Après 30 minutes d’interview, Emilia Ngabi, 21 ans, fond finalement en larmes. “J’ai toujours espoir, vraiment. J’espère qu’il est toujours en vie”, dit-elle. Jeune étudiante, Emilia a vu son frère de 25 ans, Leonge, partir pour l’europe au début de l’année 2015, quelques jours après le Nouvel An. Il a d’abord traversé le Nigeria, puis le Niger et l’algérie. Tout ce temps-là, ils ont gardé contact. “Je l’ai supplié de revenir tant de fois! Mais il a dit qu’il ne pouvait pas. Il était déterminé à continuer”, explique-t-elle. Leonge était-il conscient de l’impact de sa décision sur la vie de sa soeur? Lorsqu’il a été arrêté au Niger en raison de son statut de résident illégal, sa famille a utilisé les frais de scolarité d’emilia pour le renflouer. “Je ne suis pas allée à l’école cette année-là à cause de lui”, ditelle. En mai 2015, leur père est mort des suites d’une maladie. Leonge a appris la nouvelle et cela l’a dévasté, raconte sa soeur. Mais il a poursuivi son voyage. Près d’un an plus tard, en mai 2016, Leonge a appelé Emilia pour lui dire qu’il se rendait en Libye, d’où il tenterait de rejoindre l’italie. Elle a une fois de plus essayé de le dissuader. Sans succès. “Je lui ai dit de revenir et que nous trouverions un moyen de l’envoyer en Europe légalement, mais il ne voulait rien savoir. Il avait déjà essayé tant de fois d’obtenir un visa...” La dernière fois qu’emilia a entendu la voix de son frère date de la même période. Leonge l’a prévenue qu’il allait essayer de traverser la Méditerranée dans les jours suivants et qu’il rappellerait une fois arrivé en Italie. Il n’a jamais rappelé. “J’ai attendu une semaine, puis deux. J’ai essayé de le joindre, mais son téléphone était éteint, poursuit-elle, la voix brisée par les larmes. Je n’ai pas arrêté de demander à ses amis s’ils avaient des nouvelles et je suis allée voir s’il avait posté quelque chose sur les réseaux sociaux. En vain.” Puis, le 24 mai, à 23h30, Emilia a vu un ami poster un message sur la page Facebook de son frère. Il disait: “Repose en paix.” Quand elle l’a appelé, l’ami lui a dit que Leonge était mort en essayant de traverser. Son bateau a chaviré. Il ne savait pas nager. “Mon Dieu! C’était tellement choquant. Certains ont commencé à me dire qu’il avait été enterré le long de la côte italienne, d’autres m’ont dit qu’il avait été enterré en Libye.” Aujourd’hui encore, Emilia est à la recherche de son frère. Bien que les chances de le retrouver vivant soient minces, elle et sa famille n’abandonneront pas. “Il est très difficile de se dire que son propre frère est mort quand on ne voit pas le cadavre, explique-t-elle, avant de revenir à ce Nouvel An fatidique, quand elle l’a vu pour la dernière fois. Il y avait quelque chose d’étrange dans cette fête. Il essayait de nous embrasser et de prendre des photos avec tout le monde, comme s’il savait qu’il ne nous reverrait pas.”