Le Lloyd Loom, une star de papier
Les meubles Lloyd Loom cachent un secret bien gardé : qui penserait que ces élégants fauteuils et chaises tressés ultra-robustes sont en réalité en simple papier kraft tissé ! Ces fauteuils déjà centenaires sont aujourd’hui fabriqués par Vincent Sheppard
En1917, l’américain Marshall Burns Lloyd enroulait du papier kraft autour d’un fil métallique avant de disposer ces fibres de papier sur un métier à tisser (loom en anglais) pour obtenir un tissage particulier. Le fameux procédé Lloyd Loom était né.
Marshall à l’époque était spécialiste de landaus et poussettes en osier. Or, ce matériau s’avérait fragile et se cassait facilement ; il n’était ni souple ni confortable. C’est pourquoi Marshall Lloyd imagina d’enrouler du papier kraft autour d’une tige métallique pour ensuite le tisser sur des métiers à tisser produisant une fibre de papier fine ultra-résistante, et surtout plus douce et agréable au toucher. Les sièges Lloyd Loom connaissent d’emblée un vif succès en Amérique.
En 1921, un entrepreneur anglais, désireux de développer une collection de meubles typiquement british à partir de ce matériau, achète le brevet d’invention à Marshall B. Lloyd. Le Lloyd Loom fait alors très rapidement fureur dans toute l’europe.
Grâce à leur assise aérée, les sièges Lloyd Loom n’accumulent pas la chaleur en été.
Sa notoriété explose véritablement dans les années 30 et le mobilier Lloyd Loom envahit immédiatement les hôtels, les salons de thé, les grands paquebots de croisières, et même les tribunes de Wimbledon et Rolland Garros. Les chaises Lloyd Loom sont encore présentes de nos jours dans la Galerie Royale du court central de Wimbledon.
En 1940, pendant la Seconde Guerre Mondiale, le bombardement de l’usine à l’est de Londres mit un terme à la fabrication des sièges Lloyd Loom en Europe.
Au Royaume-uni, les meubles Lloyd Loom ont conservé leur attrait au point d’être considérés comme des pièces de collection très prisées dans les ventes aux enchères prestigieuses.
C’est en 1992 que la société Vincent Sheppard, qui compte aujourd’hui parmi les principales entreprises d’ameublement de Belgique, reprit le flambeau et s’inspira du procédé Lloyd Loom
original pour créer sa propre ligne. En 1995, afin de pouvoir maîtriser tout le processus de production, l’entreprise implante une unité de fabrication en Indonésie où la transformation du rotin et le cannage de sièges sont des traditions ancestrales. Làbas, s’effectuent toutes les étapes de production : l’enroulage du papier kraft sur les fils métalliques, le tressage, puis le montage sur des cadres en hêtre ou rotin (pour le mobilier intérieur) et sur des cadres en aluminium (pour le mobilier d’extérieur). Les meubles sont ensuite expédiés en Belgique, à Spiere, pour y être assemblés puis recevoir les dernières finitions : peinture et vernis.
En 2017, soit 100 ans après l’invention du Lloyd Loom, les meubles Vincent Sheppard sont toujours fabriqués de manière artisanale selon le procédé original : du simple papier kraft enroulé autour d’un fil métallique pour obtenir des fibres de papier ensuite tressées en nattes. Ce cannage subtil et raffiné confère aux meubles Lloyd Loom leur solidité, leur confort légendaire, et leur finition extrêmement lisse qui préserve la peau et les vêtements de tout accroc. ◆