Avez-vous les narines qui sifflent ?

Elle sent bon cette chanson, non ?

Le sanglot long des violons ? Patchouli. Le turlututu d’une flûte ? Plutôt citron. La voix sombre de Perez répétant : «Tu t’appelles Niki, Niki-niki-niki » ? Un musc animal bien cracra qui fait vibrer jusqu’au fond des Puma... Sentez, chantez : votre nez a de l’oreille. Banal, bougonneront les barjots de Baudelaire : le coup des « parfums frais comme des chairs d’enfants, doux comme les hautbois », on ne le leur fait plus depuis leur phase emokid au collège de Pontault-combault. On le subodorait, souffleront les parfumeurs, qui ont piqué aux musiciens leurs notes, leurs accords et leur orgue. L’association entre les deux arts a d’ailleurs inspiré des concerts parfumés au pianiste de jazz Laurent Assoulen et le concept de plusieurs marques de niche, dont Art meets Art, L’orchestre Parfum et Room 1015. Mais trêve de poésie. C’est la science qui démontre aujourd’hui la connexion entre l’odorat et l’ouïe. Un phénomène baptisé le smound (smell + sound) par les psychologues américains Daniel W. Wesson et Donald A. Wilson, dans une publication du Journal of

Neuroscience. Selon leurs travaux, 19 % des cellules du tubercule olfactif ne réagissent qu’au son (non, nous non plus, on ne savait pas qu’on avait ça dans le nez). Et près d’un tiers de ces cellules seraient davantage stimulées par la présence simultanée d’une odeur et d’un son qui se correspondent. Dans le cas des souris, il s’agit du cri et de l’odeur de leurs petits. Le smound est donc un avantage adaptatif, explique Claire Martin, chargée de recherche en neuroscience au CNRS : « Il permet de mieux reconnaître ses congénères. Le système olfactif apprend à entendre les sons. Même si on ne présente plus l’odeur mais uniquement le son, le système olfactif réagit quand même.» Un peu comme si on sentait automatiquement l’invictus de Maxence dès qu’on entend un brame de grand mâle au fond de la cantoche…