Un parfum, d Alsace

Le pain d’épices :

Des origines lointaines Le pain d’épices a une longue histoire qui débute dans l’antiquité. Avec des pains préparés à base de miel. Mais aussi surprenant que cela puisse paraître, les premières recettes de pain d’épices ont été élaborées en ChineC dès le Xe siècle. BaptiséeB le Mi-kong, cettece nourriture cuite au four intégrait dans sa composition un mélange de farine de blé, de miel et de plantes aromatiques. Parmi les fameuses épices, on trouvait du gingembre, de la cardamone, de l’anis étoilé, des épices plutôt rares à l’époque. Par la suite, ce sonts les Croisés qui vont ramener en Europe le secret de ce pain si spécial. Une première mention du « Lebkuchen », pain d’épices en allemand, est faite à Ulm en 1292 puis il se répand dans les monastères du Saint-empire germanique. Au XVE siècle, il arrive sur les tables des moines cisterciens alsaciens au moment des fêtes de Noël. S’ensuit alors l’âge d’or des maîtres pain d’épiciers. Ils deviennent nombreux à la Renaissance et forment leur propre corporation. Et plus de cinq siècles plus tard, l’alsace de- meure encore la région phare de ce gâteau traditionnel.

Un village dédié à cette spécialité C’est à Gertwiller, dans le centre de l’alsace, que se trouve le village du pain d’épices. Ainsi, cette friandise aux tons bruns et fauves est mise en valeur dans deux lieux : le Palais du pain d’épices de la Maison Fortwenger avec 800 m2 d’espace d’exposition et d’animation pour découvrir tous les secrets de fabrication et le Musée du pain d’épices et des douceurs d’autrefois de la Maison Lips. Celui-ci propose une exposition autour du pain d’épices et de sa production. Et parce que les pains d’épices ont aussi droit à leur maison haute couture, la maison Mireille Oster, à Strasbourg, perpétue avec art la tradition familiale autour de cette gourmandise.