À 20 ans, Thomas voue une passion dévorante pour l’ultra-trail

Il a rejoint la ligne d’arrivée les larmes aux yeux, entouré de sa famille, sa copine, ses amis et avec le sentiment du défi réussi. Au bout de 22 heures, 33 minutes et 15 secondes d’un effort intense en pleine montagne, Thomas Cherubini est venu à bout de la CCC. Un acronyme pour Courmayeurchampex-chamonix, une course nature de 101 km et 6 100 m de dénivelé positif qui s’est tenu le week-end dernier - en même temps que L’UTMB (Ultra-trail du Mont-blanc) - dans le massif du Mont-blanc. « J’en parlais depuis longtemps »

Âgé seulement de 20 ans et 19 jours au moment du départ, le Versaillais était cette année le plus jeune concurrent au départ de cette épreuve où la moyenne d’âge varie en fonction des éditions entre 40 et 45 ans. « Quand j’étais petit, je trouvais surhumain ces coureurs qui passaient des heures dans la montagne de nuit. Je les voyais arriver épuisés mais avec le sourire »,

raconte celui qui a donc attrapé le virus du trail en côtoyant de près ce microcosme durant son enfance.

« Depuis tout petit, je viens chaque été à Chamonix comme on a un chalet ici. J’ai été bénévole pendant sept ans et cette année, je me suis inscrit à l’une des courses. Ça faisait longtemps que j’en parlais mais il fallait que j’attende d’avoir 20 ans pour y participer. » À trois semaines près, la date de l’épreuve lui a permis de participer à cette édition 2017. Six mois de préparation ont été nécessaires avant de prendre le départ. « J’ai fait un premier bloc d’endurance en février, mars, avril puis les trois derniers mois ont été axés sur le dénivelé », explique-t-il.

Une partie de ses entraînements, l’étudiant en droit-éco à l’université de Nanterre les a effectués au cours de l’année dans la forêt de Porchefontaine qui sépare Versailles à Vélizy - « on trouve quelques côtes » - avant de rallier la montagne au début de l’été pour bénéficier d’un terrain de jeu plus adapté à la discipline. « J’ai pu faire comme ça deux gros mois de randonnée avec des sorties de trente bornes. C’est tellement plaisant de se balader à Chamonix… On ne se lasse

pas des paysages. »

Dans sa pratique, Thomas est autodidacte et court « à

l’envie » plutôt que de devoir suivre à la lettre un plan d’entraînement envoyé par un coach. En début d’année, il avait coché trois courses à son agenda (le 80 km de l’eco Trail de Paris, le 83 km de la Maxi-race à Annecy et le 51 km de la Mad’trail à Valmorel) pour prendre des repères avant la CCC. Bien lui en a pris. « Mon rêve serait de faire un jour L’UTMB », lâche-t-il. Pour 2018, c’est le Marathon des sables, une course de 250 km par étapes en autosuffisance alimentaire, organisée dans le désert marocain, qui est inscrit à son programme. « C’est une épreuve mythique parmi les épreuves longues distances, ça a l’air magnifique », se réjouit d’avance le jeune coureur versaillais. Basile Regoli

Le Versaillais Thomas Cherubini était le plus jeune concurrent cette année à la CCC (Courmayeur-champex-chamonix).