La grandeur miniature de Versailles exposée dans un jardin

Le cadre est bucolique, entre la Seine et la voie ferrée, au coeur du village de Médan. Sous une grande tente de réception installée dans le jardin de leur propriété, Béatrice Cauderon et Pascal Chesnel, couple de maquettistes professionnels, ont aménagé une exposition originale, à la fois scientifique, ludique et artistique : Versailles miniature.

On y trouve des panneaux thématiques évoquant la vie et les usages au temps de Louis XIV, des montages vidéo retraçant l’historique de la construction du château de Versailles « éternel chantier » ou racontant comment il a su résister face aux périls de l’histoire depuis la Révolution française jusqu’à nos jours.

« Nous sommes les seuls en France »

Le clou de la visite est une superbe maquette à l’échelle 1/600, d’une superficie de 16 m2, représentant la ville de Versailles (ville, château et parc) en 1704, « au moment de l’apogée de Louis XIV ». Elle a été réalisée selon la technique employée au temps de Louis XIV, à partir de papier chiffon, de soie, de colles animales ou végétales, de pigments naturels, de sable pur (sans traces de coquillage).

Autant de matériaux mis en avant sur un panneau de l’exposition qui explique le procédé de réalisation. « C’est un savoirfaire rare, nous sommes les seuls en France », précise Pascal Chesnel. « Nous avons conçu cette exposition également comme un parcours dans la matière, on peut toucher, sentir. Même si on n’apprécie pas particulièrement Louis XIV on peut y prendre du plaisir en famille. » Des animations ludiques pour les enfants sont en préparation pour le mois de septembre.

Plans-reliefs

Pascal Chesnel a transmis à sa compagne Béatrice Cauderon sa passion pour les plans-reliefs des villes fortifiées réalisées pour le compte du Roi-soleil et que l’on peut toujours admirer au Musée des plans-reliefs aux Invalides. Des oeuvres uniques au monde, aucun autre monarque n’ayant eu cette idée ingénieuse. « À l’époque, il était impossible de voler et ces plans-reliefs permettaient au roi d’avoir une vision aérienne des villes de son royaume. Ces pièces ont servi pendant 200 ans. »

Douze mois de recherches préalables (sur la base de documents topographiques et historiques) ont été nécessaires. Quant à la fabrication, elle a nécessité de faire appel à une douzaine de corps de métiers différents, en France, en Allemagne et en Italie, notamment. La maquette a totalisé 18 000 heures de travail avec la participation de bénévoles locaux.

L’exposition actuelle à Médan fait office de « showroom » pour Pascal et Béatrice. « Elle nous sert aussi à financer une tente plus grande. » Ces derniers souhaitent convaincre des villes en France ou en Europe de les accueillir pour qu’ils puissent présenter leur chef-d’oeuvre de miniature à la valeur « inestimable

Béatrice Cauderon et Pascal Chesnel, maquettistes professionnels, exposent jusqu’au 16 juillet, puis à nouveau à partir de septembre, une superbe maquette de 16 m2 représentant Versailles en 1704. ■PRATIQUE Exposition jusqu’au 16 juillet, 12 rue de Seine à Médan. Ouvert le samedi et le dimanche de 14 h à 18 h.