Une exposition retrace les 240 ans du Montansier

C’est l’événement de l’année pour le théâtre Montansier : son 240e anniversaire, grandement fêté jusqu’à la fin de l’année à Versailles.

L’exposition « Le Montansier, un théâtre pour Versailles », aux Archives communales retrace son histoire, de sa création en 1777 à aujourd’hui.

« Le Montansier est un théâtre dont la ville est extrêmement fière, l’un des plus anciens théâtres à l’italienne du XVIIIE siècle en France. C’était naturel de lui redonner toute son Histoire, de parler de la lignée de grandes dames qui l’ont forgé », déclare Jean-marie Guinebert, directeur des Affaires culturelles de Versailles.

Ces grandes dames, c’est d’abord Marguerite Brunet, dite Mademoiselle Montansier, la fondatrice et première directrice du théâtre. Une femme à la vie incroyable, retracée au cours de l’exposition. La première pièce évoque l’histoire du bâtiment : deux théâtres naissent à Versailles avant le Montansier. L’un rue Saint-honoré, et l’autre rue Royale, qui sera repris par Marguerite Brunet, en 1768. Elle décide ensuite d’en construire un autre. Plusieurs projets ne verront jamais le jour, dont un à l’emplacement de l’actuel Hôtel de Ville, puis, avec l’aide de la reine Marie-antoinette, elle réussira à faire construire son théâtre rue des Réservoirs. Nommé alors « Comédie de la ville », il sera inauguré le 18 novembre 1876. Un théâtre dont la salle de spectacle, en rond, est très novatrice.

La visite se poursuit avec le récit des diverses restaurations qu’a connues le théâtre au XVIIIE et XIXE siècle. La deuxième salle est consacrée à la vie de La Montansier, riche, dévouée au théâtre.

Des années 60 à aujourd’hui

La dernière section parle de Marcelle Tassencourt, directrice du Montansier à partir de 1960 et jusqu’aux années 1990, et de son mari, Thierry Maulnier. C’est alors une nouvelle période pour le Montansier, une renaissance, décrite dans l’exposition. À l’étage, des affiches de films dans lequel le théâtre est apparu couvrent les murs. Parmi eux, le célèbre film La Chinoise de Godart ou encore Les liaisons dangereuses de Stephen Frears avec Glenn Close. Le théâtre y apparaît deux fois, notamment dans la scène finale.

« Cette exposition permet de marquer l’importance du théâtre Montansier dans la ville, explique Jean-marie Guinebert. C’est la membrane vivante entre la vie et le château ».

L’exposition a été réalisée en partenariat avec la bibliothèque de la Ville, le musée Lambinet et les Archives communales. De nombreux documents originaux en font sa richesse.

Jusqu’à la fin de l’année, Versailles vit au rythme de l’anniversaire du Théâtre Montansier, avec des rencontres, lectures, tables rondes, mais surtout une exposition sur son histoire. À voir aux Archives communales jusqu’au 2 décembre. Marguerite Brunet, la fondatrice

■PRATIQUE Le Montansier, Un théâtre pour Versailles. Archives communales, 1, avenue de Paris, Versailles. Du mardi au samedi, de 14h à 18h. Entrée libre.

L’affiche du film Les Liaisons dangereuses à gauche, une des salles consacrées à La Montansier (en haut à droite), une maquette du théâtre (en bas à droite).