La première course cycliste ressuscite

Il y avait un véhicule atelier, pour suivre la vingtaine de vélocipèdes presque bicentenaires, qui ont refait le trajet de la première course cycliste au monde. Le 8 décembre 1867, ils étaient 150 concurrents à s’élancer entre Paris et Versailles. C’est ce qu’ont réalisé une vingtaine de fadas, dimanche 10 décembre 2017, entre les Champs-elysées et le château de Versailles, à l’initiative d’un groupe de passionnés.

Un peu trop petits

« J’ai cassé mon guidon dans la côte de Chaville », déplore Jean, originaire du Var. Deux colliers de serrage ont fait l’affaire pour permettre au cycliste de réenfourcher sa machine. « Tout est massif dans ces vélocipèdes, le cadre, le guidon, les roues, en métal ou en bois. Ce modèle pèse 28 kilos », détaille Dominique Lefèbvre. Le collectionneur, comme beaucoup de ses confrères, est un fan de vélo. « J’ai commencé par des grands-bi, avant d’acquérir des vélocipèdes. Nous partons bien souvent d’un élément de cadre, il faut alors faire réaliser des roues en bois par un charron », explique t-il.

Habitués à des périples beaucoup plus longs, comme un Paris-avignon réalisé il y a quelques années, avec des étapes de 60 km, les concurrents ont vécu les 17 kilomètres du Paris-versailles comme une balade, avec plusieurs étapes dont la dernière à Chaville. « 17 kilomètres, ce n’est rien, avec un peu d’entraînement. Les pédales sont en prise directe sur la roue avant, il faut surtout apprendre à maintenir le guidon pour rouler facilement », explique Dominique.

Avec ce genre de machine, des pointes à 10-15 km/h sont possibles, sur des roues qui, à partir de 1867-1868, reçoivent un bandage en caoutchouc. Tous les pilotes en conviennent néanmoins, ces machines conçues pour des corpulences du XIXE sont un peu petites pour l’homme adulte du XXIE, avec des positions de selle qui ne se règlent pas ; ce sera le seul bémol de l’expérience. « Je suis très impressionné par ces machines. Ces vélocipèdes étaient très élaborés », note Jean-michel Richefort, vice-président de la Fédération française de cyclisme, venu assister à l’arrivée des coureurs.

Une vingtaine de passionnés ont décidé de refaire la première course cycliste au monde : les 17km de Paris à Versailles, à vélocipède.