Une deuxième ligne toulonnaise inédite

Pour ce déplacement périlleux à Grenoble, le staff technique toulonnais a décidé d’envoyer du sérieux. Ainsi, en seconde ligne, c’est l’inédite paire Lassalle - Manoa qui débutera la rencontre, alors que Mikautadze sera sur le banc des remplaçants. Le duo Taofifenua - Suta, vu à son avantage contre Oyonnax le weekend dernier, est donc laissé au repos, après avoir « laissé une note positive », selon la formule de l’ancien coach de Perpignan. « On a pensé que c’était la meilleure formule pour l’instant ,se justifiait Jacques Delmas hier matin après avoir échangé sur le sujet cette semaine avec Bernard Laporte. Thibault (Lassalle) est le capitaine de touche, un rôle que pourrait tenir en cours de match le Géorgien. » « Il sera important de réaliser une grosse performance, soulignait pour sa part l’ancien joueur d’Oyonnax. Face à une très solide formation grenobloise qui réalise, comme à son habitude, un gros début de saison, revenir avec la victoire serait une excellente opération. Grenoble, c’est solide et complémentaire devant, des pattes derrière et un gros buteur. C’est une formation complète, une très bonne équipe du Top . Certes, les Grenoblois ont été, comme nous, accrochés une fois à domicile mais ils ont su aller battre Castres. Et on sait que ce n’est vraiment pas facile de l’emporter dans le Tarn. Un succès dans l’Isère est primordial si on veut revenir dans le haut du classement. » L’Américain Samu Manoa, de retour de la coupe du monde, a repris du service en début de semaine. Demain, il sera aligné en deuxième ligne, un poste qu’il connaît, même si ce n’est pas sa place de prédilection. « C’est vrai que je préfère évoluer en troisième ligne. Mais à partir du moment que je peux venir en aide à l’équipe, le poste m’importe peu. » Et d’ajouter : « Je suis content de retrouver le groupe que j’avais découvert à Tignes cet été. On a fait une très bonne semaine de travail. J’ai eu l’occasion de découvrir le management de Bernard Laporte. Je n’étais vraiment pas habitué à cette façon de faire. Je n’avais encore jamais vu ça (il faisait référence à la passion exacerbée du manager avec quelques chaudes engueulades à la clef). On ne s’endort pas et ça nous pousse à être meilleurs. »

P. M.

(à droite) seront

Samu Manoa (à gauche) et Thibault Lassalle associés pour la première fois à Grenoble.