- : Stewart allume le feu vert

Le Mentonnais François Mazet, l’un des trois pilotes français ayant franchi la ligne d’arrivée du premier GP de France varois (13e et dernier, au volant d’une March-Ford ralentie par un moteur tournant sur sept cylindres) s’en souvient comme si c’était hier. « Ce jour-là, la F1 est entrée dans un autre monde, parce que le Paul-Ricard était un circuit d’avant-garde. Il avait vingt ans d’avance. Et même des années-lumière par rapport au tracé auvergnat de Charade dépourvu de rails de sécurité qui avait accueilli les deux éditions précédentes. » Consultant auprès de Paul Ricard pour le dessin du tracé, comme JeanPierre Beltoise, Henri Pescarolo et Jean-Pierre Jabouille, le lauréat du Volant Shell 1967, couronné ensuite champion de France de F3, a vécu ce jour-là sa seule et unique expérience en F1. Le 4 juillet 1971, c’est un certain Jacky Stewart qui allume le feu vert en bouclant les 55 tours de la course initiale à 179,7 km/h de moyenne. Au faîte de sa gloire, le pilote de chasse écossais de l’équipe Tyrrell, parti de la pole position, règne sans partage. Impérial, il s’attribue le meilleur tour en course et relègue son jeune coéquipier François Cevert à 28 secondes sur la ligne. Si celui-ci s’adjuge encore la pole la fois d’après (en 1973), le Suédois Ronnie Peterson (Lotus) prend ensuite le dessus pour ouvrir son compteur. La première décennie varoise, durant laquelle Le Castellet accueille sa Majesté F1 un an sur deux, en alternance avec Dijon, sourira aussi à Niki Lauda, James Hunt, Mario Andretti et Alan Jones. Que des champions du monde…

(Photo Var-matin) Impérial d’un bout à l’autre, en , Jacky Stewart impose sa Tyrrell de main de maître.

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