Rien à perdre face au PSG

Saint-Raphaël défie le grand Paris Saint-Germain ce soir (19 heures) en demi-finale de la coupe de la ligue. Un défi qui semble impossible... sur le papier

Le défi est immense. « Vendredi, à 19 heures, on sait que l’on sera face à une montagne. Il va falloir sortir un gros match. » Quelques heures avant de débarquer à Reims, pour disputer le Final Four de la coupe de ligue, Joël Da Silva est conscient du défi qui attend ses joueurs. En face, en demi-finale, se dresse tout simplement un Everest. Le Paris Saint-Germain, trois fois champion de France depuis 2013, un club qui ambitionne de gagner la Ligue des Champions et qui possède dans ses rangs sept des Experts champions du monde en janvier dernier. Une formation qui possède aussi le meilleur joueur du monde 2011 et 2015 avec le Danois Mikkel Hansen, ou encore le meilleur buteur du championnat en la personne de l’Allemand Uwe Gensheimer… Rien que ça !

Renverser la montagne

Forcément, au moment d’aborder ce challenge titanesque, l’entraîneur raphaëlois la joue « Petit Poucet », à l’image de ses homologues footballeurs en coupe de France. « On aborde cette demi-finale dans la peau du challenger. Sur le papier, sur ce qu’ils ont fait depuis le début de la saison et par rapport à l’opposition contre eux en championnat (défaite 24-28 à Paris, Ndlr), le PSG nous est supérieur. » Fort heureusement, il existe tout de même des raisons d’espérer pour nos handballeurs raphaëlois. À commencer par la dynamique actuelle d’Aurélien Abily et de ses coéquipiers, qui est plutôt positive entre la qualification européenne (lire ci-contre) et la victoire contre Chambéry en Starligue. C’est donc avec l’esprit libéré et un effectif au quasicomplet (seul Mihai Popescu est encore blessé), que le SRVHB se présente face à cette montagne parisienne. En tête, un trophée à aller chercher, et un premier exploit à réaliser aujourd’hui.

Envie de finale

Mais pour y arriver, « il faudra que l’on soit à 200 % de nos capacités, très concentrés et très appliqués, explique Da Silva. Il faut que cette équipe de Paris soit peut-être un peu moins bien aussi. On est motivés car c’est une demi-finale d’une compétition et on a envie de participer à la finale. » Le coach du SRVHB ajoute : « Eux ont certainement envie de jouer tous les matchs pour les gagner. Mais est-ce que la coupe de la ligue est un objectif de leur côté ? Je ne sais pas. » De cette réponse dépendra certainement l’issue d’une demi-finale où les Raphaëlois ont tout à gagner. Saint-Raphaël Paris

(Photos Philippe Arnassan, PQR/Ouest-France) Aurélien Abily (à gauche) et ses coéquipiers restent sur trois victoires consécutives. Ce soir, face à Paris, ils ne partiront pas favoris en demi-finale de la coupe de la ligue, mais ils joueront libérés.