Scarponi, fauché si tôt...

Vainqueur du Giro en 2011, l’Italien Michele Scarponi est décédé hier matin à 37 ans après avoir été percuté par un fourgon lors d’une sortie d’entraînement

C’est un communiqué de l’équipe Astana qui a annoncé l’incroyable nouvelle, hier. « Notre coureur Michele Scarponi est mort ce matin alors qu’il s’entraînait sur son vélo près de son domicile à Filottrano. Michele a été renversé par un van à un carrefour », écrit la formation kazakhe, qui parle d’une « tragédie trop grande pour les mots ». « Nous perdons un grand champion et un homme à part, qui souriait en toute situation. Il était une référence et un repère pour tout le monde au sein de l’équipe Astana », ajoute-t-elle. Scarponi, âgé de 37 ans, était en pleine préparation pour le Tour d’Italie, qui débutera le 5 mai en Sardaigne. Après le forfait pour blessure de Fabio Aru, il devait être le leader de l’équipe Astana sur l’épreuve. « Immense tragédie. Il n’y a pas de mots. Repose en paix mon ami », a très vite écrit Aru sur son compte Twitter. « Je ne sais pas, je n’y arrive pas. Je n’ai pas de mots, mon ami... », a de son côté écrit Vincenzo Nibali, que Scarponi avait épaulé chez Astana lors de ses succès sur le Tour de France 2014 et sur le Giro 2016. Professionnel depuis 2002, père de deux jeunes jumeaux, Scarponi s’était illustré par ses qualités de grimpeur et avait remporté le Tour d’Italie 2011 après le déclassement d’Alberto Contador pour dopage. « Je reste paralysé, sans voix, à l’annonce du décès de Scarponi, une grande personne avec toujours un sourire contagieux. Repose en paix, ami », a écrit l’Espagnol sur Twitter. Scarponi avait lui-même été suspendu 18 mois entre 2007 et 2008 dans le cadre de l’affaire Puerto.

Vainqueur d’étape lundi dernier

Trois fois quatrième du Giro (2010, 2012 et 2013), il n’avait jamais brillé sur le Tour de France, avec une 24e place comme meilleur résultat en 2012. Il avait également remporté TirrenoAdriatico en 2009. Vendredi, il avait pris la 4e place finale du Tour des Alpes, dont il avait gagné lundi la première étape. Les hommages du monde du cyclisme au coureur italien se sont rapidement multipliés après l’annonce de son décès, l’équipe QuickStep accompagnant « de pensées et de prières la famille, les amis et l’équipe de Michele Scarponi », alors que la formation Cofidis parlait sur Twitter d’une « grande tristesse ». Aujourd’hui, au départ de Liège-Bastogne-Liège (voir ci-dessous), les coureurs d’Astana seront présents en première ligne du peloton, pendant la minute d’applaudissements décidée à la demande de l’association internationale des coureurs (CPA). Selon une édition locale sur internet du quotidien italien Il Resto del Carlino, qui cite des sources au sein des carabinieri, l’accident serait lié à un refus de priorité, le chauffeur du véhicule impliqué ayant expliqué «nepas avoir vu » Scarponi. La mort du champion italien vient rappeler les dangers de l’entraînement pour les coureurs cyclistes. En janvier 2016, six coureurs de l’équipe Giant-Alpecin, dont le Français Warren Barguil et l’Allemand John Degenkolb, avaient ainsi été sérieusement blessés après avoir été percutés par une voiture lors d’une sortie d’entraînement en Espagne. Deux mois plus tard, le 3 mars 2016, c’est Romain Guyot, jeune coureur de l’équipe Vendée U, réservoir de la formation professionnelle Direct Energie, qui avait trouvé la mort après avoir été percuté sur son vélo par un poids-lourd.

(Photo AFP) Le monde du cyclisme pleure le départ de Michele Scarponi, mortellement fauché hier sur une route d’entraînement.