Var-Matin (Brignoles / Le Luc / Saint-Maximin)
Un parfum de champion
Encore mené à domicile, comme face à Dijon, Monaco a trouvé les ressources pour s’imposer face à Toulouse (3-1). Le titre n’a jamais semblé aussi proche du Rocher
Hasard ou coïncidence, l’AS Monaco a battu son record de points sur une saison devant les yeux de Claudio Ranieri, l’entraîneur qui avait emmené l’équipe de 2014 à 80 points et qui, hier, a été effacé des tablettes. Avec 83 points, Monaco poursuit sa folle série et s’avance plus que jamais vers un huitième titre de champion de France avec, ce matin, 3 et 9 points d’avance sur le PSG et Nice, qui s’affrontent ce soir. C’est une marge plutôt confortable quand on carbure à un tel rythme, surtout à domicile où la victoire contre Toulouse (3-1) est la douzième de rang en 2017 (sur 12 matches, toutes compétitions confondues) et la 25e de la saison en 28 matches. Toulouse aura eu le mérite d’ennuyer l’ASM 46 minutes. 45 à tout repousser, notamment les centres monégasques – 23 en première mitemps, record de la saison sur une mi-temps – une minute en seconde quand Toivonen a profité d’une offrande de Jemerson pour ouvrir le score et puis... c’est tout. « On a essayé de passer par la gauche, par la droite, par la gauche, par la droite mais on n’a pas réussi à trouver l’ouverture » admet Leonardo Jardim sur le premier acte. Comme face à Dijon, Monaco a été mené au Louis-II avant d’égaliser puis de prendre l’avantage pour ne plus le rendre. Quand on arrive à se sortir de ce genre de traquenard dans le money-time d’un championnat, il faut se rendre à l’évidence et dire bravo. Avec un total potentiel de 95 points (le record est de 96, Paris l’an dernier) et une demi-finale de Ligue des champions – a minima – encore à jouer, l’ASM est peutêtre en train de réaliser la meilleure saison d’un club français dans l’histoire de ce sport à la fois barge et fou. On est bien loin de la polémique inutile autour de la demi-finale de Coupe de France contre le PSG (0-5). C’est pour gagner contre Toulouse que l’ASM a largement fait tourner car même si les victoires s’enchaînent, la marge est moins grande qu’au coeur de l’hiver et c’est normal quand on a déjà joué 57 matches officiels.
« Mbappé ? Un top joueur qui joue avec d’autres “top joueurs” »
Il y a trop de bons joueurs dans cette équipe pour laisser échapper le moindre point en championnat. Hier, Thomas Lemar était partout, Kylian Mbappé n’en finit plus de ringardiser les records de précocité et les anciens Nabil Dirar et Joao Moutinho réalisent une deuxième partie de saison incroyable. Le Marocain, positionné latéral droit hier comme c’est le cas avec l’équipe nationale du Maroc, a montré qu’il pouvait apporter du volume sur le côté droit quand les deux habitués du poste sont diminués (Sidibé et Touré). Certes, Monaco aurait aimé plier la chose rapidement mais face à un gros bloc défensif articulé autour des deux tours Diop-Jullien, il a fallu se montrer patient. « A Monaco, la première chose à couper, c’est la profondeur. Plus tu défends bas, moins tu laisses d’espace à Mbappé. On l’a bien fait au début mais pas tout le temps. Mais Kylian est un top joueur, qui joue avec d’autres “top joueurs”. Même Falcao, il fait des déplacements fabuleux, il ouvre des espaces…», lâche Pascal Dupraz, beau joueur. Conscient de l’importance du match, les joueurs ont même demandé l’appui du Louis-II qui a parfaitement joué son rôle de douzième homme. Et sans un immense Alban Lafont sollicité à de très nombreuses reprises (7’, 19’, 26’, 34’, 47’, 49’, 51’, 61’, 78’, 82’, 85’, 86’), Toulouse aurait pris une belle valise. Celle qui ne rentre pas en cabine sur les vols réguliers et pour laquelle un supplément est demandé. Voilà donc Monaco qui se rapproche du titre mais avec un autre objectif en ligne de mire puisque la Juventus Turin débarque, mercredi, en demi-finale de Ligue des champions. « Si la Vieille Dame pouvait se faire une entorse, je serai satisfait pour Monaco », a lâché Dupraz, franchouillard, avant de quitter Louis-II. Jardim, lui, a préféré mettre l’accent sur l’importance de cette victoire : « C’était un match très important, on a fait beaucoup de bonnes choses cette saison mais on va continuer à travailler pour aller encore plus loin ». Jusqu’où ? L’ASM est déjà là-haut.